Als je de zonsverduistering van 2017 niet kon of hebt gezien - of als je dat wel hebt gedaan en je honger hebt naar meer - heb je geluk. Je krijgt redelijk snel nog een kans.
Zelfs weg van de totaliteit was de zonsverduistering een buitengewone ervaring. Mijn man en ik keken met een eclipsbril vanaf ons dek in West-Washington hoe de maan eerst een klein stukje uit de zon brak en zich toen vrij snel een weg baande totdat er slechts een kaal stukje over was. Op dat moment was het omgevingslicht gewoon... raar. Een soort schemering, maar niet. Bladeren werpen halvemaanvormige schaduwen op onze oprit. Sprinkhanen begonnen te trillen, zoals ze meestal alleen doen tegen zonsondergang. De lucht werd verrassend koud. En toen, in een paar minuten, keerde het hele proces zichzelf om. De zon kwam terug en begon onze gezichten weer te bakken. De halvemaanvormige schaduwen veranderden weer in regelmatige bladvormen. Van begin tot eind duurde het evenement twee en een half uur, met ongeveer drie minuten maximaal effect.
Het was zeker de moeite waard om mijn agenda voor het evenement te herschikken. Maar wat als je niet kon of kon stoppen met wat je eerder vandaag aan het doen was om naar de astronomische show te kijken?
Maak je geen zorgen. Hoewel een totale zonsverduistering vaak een once-in-a-lifetime-gebeurtenis wordt genoemd, is dat niet per se waar. In feite is er ongeveer elke 18 maanden ergens op aarde een totale zonsverduistering. Helaas, omdat ongeveer driekwart van de aarde bedekt is met oceaan, zijn de plaatsen om de totaliteit van de meeste van deze verduisteringen te zien op het water in plaats van op het land. Gelukkig zijn er de komende zeven jaar nog genoeg plekken om de totaliteit met je voeten op de grond te zien, en Rapporten van de consument heeft zorgvuldig samengesteld lijst van hen samen met wat informatie over eclipstoerisme.
Dit is wat er aan de hand is:
1. 8 april 2024 - Totaliteit in de VS, Mexico en Canada.
De zonsverduistering van vandaag sneed diagonaal door de Verenigde Staten, van het noordwesten naar het zuidoosten, waarbij de totaliteitsband van Oregon naar South Carolina liep. De eclips van 2024 snijdt diagonaal door de VS van het zuidwesten naar het noordoosten, van Mexico via Texas, oostwaarts en noordwaarts door Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Indiana, Ohio, Pennsylvania, New York, Vermont, New Hampshire, Maine, en tot slot Newfoundland.
Natuurlijk, als je ooit begin april in het noordoosten bent geweest, weet je dat regen altijd een mogelijkheid is. Als je vastbesloten bent om de totaliteit in al zijn glorie te zien, overweeg dan om naar Mexico of Texas te reizen voor betere kansen.
2. 2 juli 2019-Totaliteit in de Stille Zuidzee, Chili en Argentinië.
Als 2024 te lang is om te wachten, zullen er in de tussentijd nog drie andere totale zonsverduisteringen zijn, maar helaas zal geen van hen zichtbaar zijn vanuit de Verenigde Staten. De eerste, in iets minder dan twee jaar, zal zichtbaar zijn vanaf schepen in de Stille Zuidzee, en ook op het land in Chili en in Argentinië, ten westen van Buenos Aires, waar het net rond zonsondergang zal aankomen. Als u van plan bent te gaan, houd er dan rekening mee dat juli op het zuidelijk halfrond winter is.
3. 14 december 2020-Totaliteit in de Stille Zuidzee, Chili, Argentinië en Antarctica.
De totaliteit duurt slechts ongeveer twee minuten voor deze eclips die een soortgelijk pad volgt als die van juli 2019. Het kan echter beter zijn om naar te kijken, omdat het zal gebeuren wanneer de zon hoog aan de hemel staat in plaats van bij zonsondergang. December is ook zomer in Zuid-Amerika, wat zal zorgen voor minder sneeuw en gemakkelijker reizen. Kerstvakantie, iemand?
4. 4 december 2021-Totaliteit in Antarctica, Zuid-Afrika en de Zuid-Atlantische Oceaan.
Dit zal de moeilijkste zijn van de volgende paar totale zonsverduisteringen om te zien, aangezien de totaliteit alleen op sommige ruige en ontoegankelijke plaatsen zal voorkomen. De beste (maar niet goedkoopste) optie is om de zonsverduistering in een vliegtuig te achtervolgen. Of wacht twee en een half jaar op de zonsverduistering van Texas naar Maine.
