1. Walt Disney begon zijn vaardigheden als cartoonist als jong kind te ontwikkelen. Hij zat vast op een boerderij in Missouri en had niet veel onderwerpen, maar hij vond het heerlijk om cartoonfoto's te maken van de paarden van zijn buurman.
2. De Franse familienaam van Disney was oorspronkelijk D'Isigny alvorens te worden verengelst tot Disney.
3. Disney stopte op 16-jarige leeftijd met de middelbare school in de hoop bij het leger te gaan. Hij werd afgewezen omdat hij minderjarig was, maar kon wel een baan krijgen als ambulancechauffeur bij het Rode Kruis in Frankrijk.
4. Disney's allereerste animatiestudio was Laugh-O-Gram, waar hij gemoderniseerde sprookjes begon te vertellen op basis van Aesop's Fables (een trend die Disney voortzette) voordat de studio snel failliet ging (goed dat hij toen niet stopte!).
5. Mickey Mouse was niet het eerste iconische personage van Disney - Mickey's voorganger, Oswald the Lucky Rabbit, werd gemaakt terwijl Disney onder contract stond bij Universal Pictures. Toen hij vertrok, mocht Oswald zich niet bij hem voegen, wat Disney ertoe bracht een nieuwe metgezel te maken - de favoriete muis van iedereen.
6. Mickey Mouse heette oorspronkelijk Mortimer Mouse, maar de vrouw van Disney zei de naam Mortimer klonk te pompeus, wat Disney ervan overtuigde om de naam van het schattige knaagdier te veranderen in Mickey. De naam Mortimer werd in plaats daarvan gegeven aan rivaliserende muis Mickey's in latere afleveringen.
7. Van 1928 (de geboorte van Mickey Mouse) tot 1947 deed Disney zelf de stem van Mickey.
8. Disney was vastbesloten om een ​​lange animatiefilm van Sneeuwwitje te maken, ondanks de twijfel van alle anderen. Sommigen in Hollywood noemden het project zelfs 'Disney's dwaasheid'. Zij waren echter de echte dwazen... Sneeuwwitje verdiende meer dan $ 8 miljoen tijdens de oorspronkelijke release, wat vandaag gelijk zou zijn aan ongeveer $ 130 miljoen.
9. Disney was goede vrienden met Uncle Sam en produceerde geanimeerde oorlogspropagandafilms en trainingsvideo's voor het Amerikaanse leger.
10. Disney creëerde ook aangepaste cartooninsignes voor Amerikaanse troepen, die werden gebruikt om het moreel op te krikken.
11. Disney hielp de vlammen van de Red Scare uit de jaren 40 aan te wakkeren. Hij was een van de oprichters van de Motion Picture Alliance for the Preservation of Americans Ideals, die arbeiders in staking beschuldigde van communistische complotten, getuigde tegen arbeidersorganisatoren en geruchten over communisten in Hollywood de kop in drukte.
12. Disney was een pionier op het gebied van televisie-entertainment voor kinderen, met unieke programma's voor kinderen zoals: Zorro, Davy Crockett, en De Mickey Mouse-club.
13. Disney ontving meer Academy Awards en nominaties dan wie dan ook. Tussen 1932 en 1969 won hij 22 Academy Awards en werd hij 59 keer genomineerd, postmortaal zout in de wonden van Leonardo DiCaprio wrijvend.
14. Bij de Oscars van 1938 kreeg Disney een beeldje van normaal formaat en zeven miniatuurtjes voor Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen.
15. Disney had twee jaar patent op Technicolor, waardoor hij de enige animator was die animatiefilms in kleur mocht maken!
16. Het gerucht ging dat Disney antisemitisch was en woonde in de jaren dertig vergaderingen van de Duitse Amerikaanse Bund bij, een pro-nazi-organisatie. Hij ontving ook de bekende nazi-propagandist en filmmaker Leni Riefenstahl en gaf haar een rondleiding door de Disney-studio's. Desondanks beweren anderen dat geruchten over Disney's antisemitisme vals zijn.
17. Het favoriete personage van Disney was Goofy (ik geef persoonlijk de voorkeur aan Pluto, hoewel het vreemd is dat ze allebei officieel honden zijn).
18. Disney-films zijn beroemd om hun afwezige moeders, van Pinokkio naar Het Jungle Boek. Velen geloven dat deze trend het resultaat was van Disney's schuld en angst over de dood van zijn eigen moeder. Na het succes van Sneeuwwitje, Disney kocht een nieuw huis voor zijn ouders. Een kapot verwarmingssysteem resulteerde in de dood van zijn moeder door koolmonoxidevergiftiging.
19. Disney had grote dromen van het openen van een revolutionair themapark, en vertelde een collega dat hij wilde dat het er 'als niets anders in de wereld' uitzag. Die droom realiseerde hij met Disneyland en, na zijn dood, Disney World.
20. Disney was een treinfanaat. Zijn fascinatie begon als een kind, toen hij de treinen zag passeren in de buurt van zijn huis. Zijn oom, een treinconducteur, zou als begroeting op de fluit blazen. Later, als volwassene, bouwde Disney een miniatuur stoomtrein in de achtertuin van zijn huis in LA. Toen hij de vreugde zag die het zijn dochters bracht, werd hij vastbesloten om een ​​monorail in Disneyland op te nemen.
21. Disney was het hoofd van de praal voor de Olympische Winterspelen van 1960.
22. Een kleine planeet is vernoemd naar Disney-4017 Disneya (je dacht toch dat het Pluto zou worden, nietwaar?). Het werd in 1980 ontdekt door de Sovjet-astronoom Lyudmila Karachkina.
23. Disney heeft een ster langs de Hollywood Walk of Fame, samen met Mickey Mouse, het eerste geanimeerde personage dat er een ontving.
24. Het personage Wall-E is vernoemd naar Disney zelf!
25. Disney speelde ooit de rol van Peter Pan in een schooltoneelstuk.
26. Disneyland-medewerkers hebben alleen hun voornaam op hun naamplaatjes omdat Disney het verachtte om Mr. Disney te worden genoemd.
27. Kort voor zijn dood had Disney plannen om een ​​skiresort te bouwen. De Walt Disney Company besloot uiteindelijk om verder te gaan met Disney World.
28. Disney's laatste woorden blijven een bizar mysterie. Op zijn sterfbed schreef hij de naam 'Kurt Russell' op een stuk papier. Zelfs Kurt Russell zelf staat perplex over de betekenis. Hij was een kindacteur op het moment van Disney's dood, nadat hij onlangs een contract had getekend bij Disney-studio's.
29. De laatste film die Disney persoonlijk overzag was Het Jungle Boek, voor zijn dood aan longkanker in 1966.
30. Toen Disney stierf, ging 25 procent van zijn nalatenschap naar CalArts, waarmee hij de particuliere universiteit hielp bij het opbouwen van haar campus.
31. Disney is niet cryogeen ingevroren, ondanks de hardnekkige geruchten. Hij werd gecremeerd en zijn as werd begraven in Forest Lawn Memorial Park in Glendale, Californië.