Hoewel ik niet het voorrecht had om met Chris in hetzelfde team te dienen terwijl ik deel uitmaakte van de SEAL-gemeenschap, leerden we elkaar vrij goed kennen nadat we de marine hadden verlaten. Chris en ik werkten ook samen aan de realityshow van NBC Sterren verdienen strepen , waar wij, en andere professionals op het gebied van speciale operaties, werden gekoppeld aan beroemdheden als Nick Lachey, Terry Crews, Dean Cain en Todd Palin. De show heeft met succes aanzienlijke bedragen opgehaald voor belangrijke goede doelen zoals Wounded Warrior Project. Ik las het boek van Chris terwijl we de show aan het filmen waren, waardoor we voldoende tijd hadden voor dialoog en analyse.
Toen ik hoorde dat ze een film aan het maken waren op basis van het boek van Chris, kwam de gebruikelijke gedachte bij me op: gaat Hollywood zijn karakter en het verhaal dat verteld moet worden nauwkeurig weergeven? Ik kan iedereen verzekeren dat het antwoord op die vraag ondubbelzinnig ja is. Ik had de gelegenheid om een vroege kopie van de film te bemachtigen en heb hem acht keer bekeken - mijn vrouw trok uiteindelijk de stekker uit dat medelijdenfeestje.
De manier waarop de film werd geregisseerd, in combinatie met uitstekende optredens van Bradley Cooper, Sienna Miller en de rest van de cast, zorgden voor een hartverscheurend en zeer nauwkeurig beeld van de externe en interne gevechten waarmee onze dienstmannen en -vrouwen worden geconfronteerd. Om nog maar te zwijgen over de nog grotere offers die de families en geliefden thuis hebben gebracht.
Een van de belangrijkste redenen waarom deze film zo veel impact heeft in vergelijking met andere oorlogsfilms, is dat er veel tijd wordt besteed aan karakterontwikkeling en dat het het publiek echt laat weten wie Chris en Taya waren (en altijd zullen zijn) als twee verenigde zielen . In wezen kijk je niet alleen naar een oorlogsfilm, maar ook naar een liefdesverhaal. Je krijgt een echt begrip van de pijn van verlies en opoffering en de kracht die nodig is om een familie te zijn die ons land dient in oorlogstijd.
En dan is er natuurlijk de vertolking van Chris door Bradley Cooper. Ik heb nu verschillende interviews met Bradley en Taya gezien, naast het praten met andere Team-jongens in de gemeenschap, en iedereen, inclusief ikzelf, heeft hetzelfde gezegd: 'Er zijn tijden dat ik vergat dat ik naar Bradley Cooper keek en niet naar Chris zichzelf.' Naar mijn mening was het optreden van Cooper een grote eer aan de nagedachtenis van Chris en de SEAL-gemeenschap als geheel.
Cooper legde alles vast, van Chris' prachtige Texas-accent, zuidelijke charme en neiging tot marginale politieke incorrectheid, tot de permanente klomp Kopenhagen die voor altijd zijn onderlip zegende. Bij gebrek aan een betere term was het perfect. Zelfs tijdens het filmen Sterren verdienen strepen , zouden producenten Chris smeken om zijn dip te verwijderen, maar dat deed hij nooit. En zoals ze zeggen, de show moet doorgaan. God zegene je, Chris.
Ik kan ook niet vergeten Sienna Miller's vertolking van Taya te noemen. Taya voorzag Sienna van elke e-mail en brief die de twee tijdens zijn vier uitzendingen uitwisselden, wat haar een solide kader gaf voor de diepe liefde en verbondenheid die ze hadden, evenals de worstelingen die gepaard gingen met dat niveau van dienstverlening.
Niet lang nadat we de show hadden gefilmd, werd Chris op tragische wijze vermoord op een schietbaan buiten Dallas. Een van de manieren waarop Chris bleef dienen nadat hij was vrijgekomen, was om andere jonge veteranen te begeleiden die gewond waren of worstelden met PTSS. Zoals ze zeggen, geen enkele goede daad blijft ongestraft. Hij werd neergeschoten door de persoon die hij probeerde te helpen. Ik nam aan dat God hem naar huis riep, maar het is moeilijk om dat soort dingen te begrijpen.
Mijn vrouw, familie en ik hadden het voorrecht om zijn begrafenis bij te wonen in het AT&T Stadium in Dallas, waar honderden vrienden, familie en leden van de SEAL-gemeenschap samenkwamen om hun respect te betuigen. Zijn voormalige teamgenoten en familie gaven vele prachtige toespraken ter ere van 'The Legend'. Ik moedig iedereen aan, zelfs de zwakkeren van hart, om deze film te zien.
RIP broer.
