De Sun Basket-service voor gezonde maaltijden heeft $ 42,8 miljoen aan Series D-financiering gesloten onder leiding van August Capital. Het haalde ook $ 15 miljoen aan schuldfinanciering op van Trinity Capital Investment, wat de totale nieuwe financiering op $ 57,8 miljoen brengt. In totaal heeft het meer dan $ 113 miljoen opgehaald.
Sun Basket maakt deel uit van de drukke markt voor maaltijdpakketten die door Verpakte voedingsmiddelen schattingen omvatten meer dan 150 spelers in de VS. Het bedrijf heeft zich onderscheiden door achter de bijna Markt voor biologisch voedsel van $ 40 miljard met zijn gezonde maaltijdpakketten die inspelen op speciale voedingsbehoeften zoals veganistisch, glutenvrij en pescatarian. 'Het is een plakkerig bedrijfsmodel, omdat we een onvervulde behoefte oplossen', zegt Adam Zbar, oprichter en CEO van Sun Basket. 'Het is een uitdaging als je paleo of glutenvrij wilt koken.'
Het is bewezen dat maaltijdpakkettenbedrijven operationeel complex zijn om te bouwen en op te schalen, en als zodanig is er een afnemende belangstelling van investeerders. Sinds de eerste hausse in 2015 is de VC-dollars die naar maaltijdkitbedrijven gaan, vertraagd. In de eerste helft van vorig jaar kromp de investeringen in online maaltijdbezorging en maaltijdpakketten met 46 procent tot $ 239 miljoen, volgens AgFunder , een online investeringsplatform voor voedsel- en landbouwtechnologie.
Zbar was openhartig over de uitdagingen van het inzamelen van geld in de huidige omgeving. 'Dit is de moeilijkste fondsenwerving die ik ooit heb gedaan, maar tegelijkertijd ook de meest lonende', zei hij. 'Veel van onze andere concurrenten krijgen geen financiering, wat betekent dat consolidatie waarschijnlijk zal plaatsvinden. Er zullen dus minder concurrenten zijn en we hebben lagere kosten om gebruikers te werven.'
Natuurlijk is de olifant in de kamer de sombere prestatie van Blue Apron op de openbare markt. Vóór de beursgang had het bedrijf bijna $ 200 miljoen opgehaald en werd het algemeen beschouwd als de leider in de ruimte. Maar sinds de beursgang vorig jaar heeft het bedrijf bijna 70 procent van zijn waarde verloren.
Maar de teleurstellende vertoning van Blue Apron had geen invloed op de beslissing van August Capital om in het bedrijf te investeren. 'Uiteindelijk is het succes van Sun Basket helemaal niet gebonden aan Blue Apron', zegt Tripp Jones, algemeen partner van August Capital. 'Het doel van Adam en zijn team is om een zeer groot, winstgevend en categoriebepalend bedrijf op te bouwen. Als ze dat doen, maakt het niet uit wat hun waargenomen peer group doet, ze zullen een enorme hoeveelheid waarde leveren aan alle aandeelhouders.'
Vorig jaar, Reuters meldde: dat Sun Basket Bank of America Corp. en Jefferies Group LLC had ingehuurd in afwachting van haar eigen beursgang. Het bedrijf weigerde commentaar te geven op eventuele toekomstige plannen om naar de beurs te gaan.
Een van de redenen waarom de investeerders van Sun Basket optimistisch zijn, is dat het bedrijf in slechts drie jaar een jaarlijkse omzet van $ 275 miljoen heeft behaald. Dit heeft het te danken aan het aanbieden van een premium product dat 30 procent hoger is geprijsd dan concurrenten, wat betere marges mogelijk maakt. Het behaalde ook hogere retentiepercentages, wat volgens Second Measure, een bedrijf dat consumentenactiviteiten volgt op basis van creditcarduitgaven, drie keer hoger is dan andere spelers in de ruimte.
Met deze laatste financieringsronde is Sun Basket van plan om door te gaan met het toevoegen van meer personalisatie op basis van transactiegegevens, voedingsbehoeften en voorkeuren met als doel de 'Netflix of Food' te zijn. 'Op dit moment is de ervaring gepersonaliseerd op basis van dieet, maar stel je voor dat je een service zou kunnen hebben die helpt bij het personaliseren van je maaltijden op basis van dieet, smaak, moeilijkheidsgraad en budget', zegt Zbar.
Om meer opties op schaal te ondersteunen, zei Sun Basket dat het zijn model zal verschuiven van receptgestuurd naar ingrediëntgestuurd, of wat het een pantry-model noemt. Momenteel maakt de chef-kok elke week nieuwe recepten en is de inkoop belast met het vinden van de benodigde ingrediënten. Met het nieuwe model zal het een voorraadkast creëren met 500-1000 ingrediënten, en het zal technologie gebruiken om deze te vergelijken met een database met recepten.
'Vandaag de dag is ons inkoopteam elke week letterlijk op zoek naar verschillende ingrediënten, omdat het wordt aangedreven door verschillende recepten', zegt Zbar. 'Het hebben van een pantrymodel vereenvoudigt onze toeleveringsketen en biedt onze gebruikers meer keuze.'
Om verdere groei mogelijk te maken, lanceert het bedrijf twee nieuwe faciliteiten om zijn capaciteit uit te breiden en een bedrijf van $ 1 miljard op te bouwen. Het heeft zijn fulfilmentcentrum aan de oostkust al vervangen door een faciliteit van 200.000 vierkante meter, die zes keer groter is dan de vorige. Het is ook van plan om zijn Midwest-centrum in het eerste kwartaal te vervangen, en het zal in omvang verdubbelen tot een 100.000 vierkante faciliteit. Met deze faciliteiten kan het de continentale VS bedienen.
