Het is een uitdaging om erachter te komen hoe u vanuit huis kunt werken. Het is al moeilijk genoeg om uit te vinden hoe we alle dingen die bij ons werk horen, en een gezin en al het andere dat ons leven in beslag neemt, in evenwicht kunnen houden. Tel daar een pandemie bij op, en het feit dat we al die dingen nu vanuit huis doen, en het kan al snel overweldigend worden.
Een van de goedmakertjes was dat veel bedrijven de uitdagingen waar mensen mee te maken hadden, erkenden en deden wat ze konden - binnen hun eigen macht - om die uitdagingen waar ze konden te verlichten. Zoom heeft bijvoorbeeld de tijdslimiet van 40 minuten voor gratis vergaderingen voor Thanksgiving verwijderd. Andere technologiebedrijven stelden gratis versies van hun software ter beschikking.
Zelfs Comcast, de grootste kabelaanbieder van het land, had eerder in maart datalimieten opgeschort. Dat was nuttig als je bedenkt hoeveel van ons thuis werkten, terwijl we in veel gevallen ook probeerden kinderen te helpen virtueel verbonden te blijven met school. Het was een aardig gebaar van een bedrijf dat niet bepaald bekend staat als gevoelig voor de behoeften van zijn bijna 30 miljoen klanten.
Blijkbaar is het gebaar ver genoeg gegaan.
Nu zegt Comcast dat het plannen om datalimieten op te leggen op thuisinternetklanten in al zijn markten begin volgend jaar . Dat betekent dat als je thuis werkt en schoolgaande kinderen hebt die deelnemen aan virtueel leren, je veel bewuster moet zijn over hoe je je internetgegevens beheert. Dat is iets waar de meeste mensen nooit over hebben hoeven nadenken, althans niet als het om thuisinternet gaat.
Natuurlijk hebben draadloze providers al lang plannen met bakken met gegevens. Zelfs onbeperkte abonnementen hadden vaak beperkingen waardoor providers uw internetbandbreedte konden vertragen nadat u een bepaald bedrag had bereikt. Thuis is dat echter nooit het geval geweest. Het is in ieder geval niet iets geweest waar je ooit op moest letten.
Als u nu niet oplet en per ongeluk uw limiet overschrijdt, krijgt u een duurdere rekening.
Comcast heeft gezegd dat het de eerste keer dat een klant de limiet van 1,2 TB overschrijdt, zal vergeven. Daarna brengt het $ 10 in rekening per 50 GB aan gegevens die u boven de limiet gebruikt. Het bedrijf heeft ook gezegd dat het rekeningen zal crediteren voor de kosten van extra datakosten in januari en februari om klanten te helpen zich voor te bereiden op de verandering. (In wezen brengen ze klanten kosten in rekening voor de extra gegevens en trekken ze die kosten in die maanden in met een tegoed, zodat klanten een voorbeeld krijgen van wat hun extra gebruik in maart zal kosten.)
Op haar website zegt Comcast dat de meeste huishoudens niet in de buurt van de limiet komen. Het vermeldt dat het mediane datagebruik rond de 300 GB per maand ligt. Maar dat betekent dat er net zoveel huishoudens zijn die dat bedrag overschrijden als eronder.
Er zijn genoeg huishoudens waar niemand thuis werkt. Er zijn er waarschijnlijk nog meer die geen studenten hebben die online proberen te leren. Het is interessant dat Comcast ervoor koos om de mediaan te delen in plaats van het gemiddelde.
Sinds augustus, toen onze kinderen weer naar school gingen, kregen we elke maand een bericht dat we de grens van 1,2 TB bijna overschreden hadden. En we streamen geen videogames. We kijken zelden meer dan een paar uur per week aan streaming video. Het zijn meestal maar vier kinderen op Zoom-vergaderingen en vader die thuis werkt.
Het punt is trouwens niet dat 1,2 TB niet genoeg is voor de meeste mensen -- Comcast zegt dat slechts vijf procent van zijn klanten elke maand zoveel gebruikt. Dat zijn nog steeds 1,5 miljoen huishoudens. Ik denk dat velen van hen de hele dag kinderen op Zoom hebben voor school. Het punt is dat een tijd waarin mensen afhankelijk zijn van een betrouwbare en betaalbare internetverbinding om, nou ja, verbonden te blijven, een slechte tijd lijkt om limieten op te leggen.
Het lijkt er op zijn minst niet echt goed over nagedacht te zijn. Mensen hebben op dit moment genoeg dingen om zich zorgen over te maken, zoals of de supermarkt toiletpapier op voorraad heeft of dat die persoon die niesde terwijl ze langsliepen in de metro, een zeer besmettelijk virus zou kunnen verspreiden. Of ze maken zich zorgen over het resetten van Chromebooks en het aanmelden van kinderen op school op een iPad. Niemand wil moeten gaan letten op hoeveel internetgegevens ze gebruiken.
Het moet altijd uw doel zijn om het leven van uw klanten gemakkelijker te maken en om de angst bij het zakendoen met u te verminderen. Dat is altijd zo, niet alleen tijdens een pandemie, maar vooral als ons wordt verteld dat thuisblijven het veiligste is wat we kunnen doen.
