zodiac sign for december 5
De term 'gemeenschapsrelaties', die nauw wordt opgevat, beschrijft eenvoudig de interacties van een bedrijf met de gemeenschap waarin het zich bevindt. Het gebruik van deze uitdrukking door bedrijven, de media en studenten van het bedrijfsleven betekent echter bijna altijd iets meer dan gewone relaties en omvat vrijwillige acties die ofwel zijn (of kunnen worden geïnterpreteerd als) alleen voor het welzijn van de gemeenschap. Dit levert onduidelijkheden en conflicten op. Een strikt 'vrije markt' kijk op zaken definieert een bedrijf als werkend voor zijn aandeelhouders volgens de wet; liefdadigheidswerk of bijdragen doen dus tekort aan wat aandeelhouders verschuldigd zijn. Een modernere kijk, die in de jaren zestig ontstond onder de noemer 'sociale verantwoordelijkheid', definieert bedrijven als betrokken bij, en zelfs verantwoordelijk voor, het bereiken van sociale goederen boven winst. Dubbelzinnigheid komt ook voort uit het feit dat veel bedrijven klein zijn en in feite het verlengstuk van een of twee individuen zijn die als autonome personen worden beschouwd - terwijl grote bedrijven collectieven zijn die worden beheerd door ingehuurde functionarissen. Twee definities van gemeenschapsrelaties zijn dus even correct. Men definieert gemeenschapsrelaties als de ongedwongen bijdragen van het bedrijf aan de gemeenschap. De andere maakt gemeenschapsrelaties tot een tak van public relations - een vorm van communicatie.
EEN SPECTRUM AAN ACTIVITEITEN
'Gemeenschapsrelaties' kunnen het gevolg zijn van een genereuze bedrijfscultuur waarin relaties juist nuttig zijn. Zo kan een bedrijf een goede reputatie hebben opgebouwd omdat het altijd klaar staat om te helpen wanneer het op verschillende manieren wordt gevraagd: door mensen, geld of het verstrekken van apparatuur. Managers op alle niveaus begrijpen van tevoren dat dit wordt gesanctioneerd en goedgekeurd. Het is een bedrijfstraditie, de manier waarop dingen worden gedaan.
In een ander bedrijf kunnen de relaties met de gemeenschap een veel meer voor het publiek zichtbare vorm aannemen. Het bedrijf zal proactief genereus zijn. Het kan bijvoorbeeld een jaarlijks festival sponsoren; het kan de belangrijkste ondersteuning zijn van een beroemd ziekenhuis of onderzoekscentrum; of het staat bekend om het uitlenen van leidinggevenden aan maatschappelijke doelen of voor het nemen van een leidende rol bij fondsenwervende activiteiten voor het orkest of het gemeenschapstheater. Dergelijk gedrag is vaak de lange, geïnstitutionaliseerde schaduw van een beroemde oprichter die dergelijke activiteiten op gang heeft gebracht. Ze worden nog steeds met energie nagestreefd, tegen hoge kosten en met een hoge mate van publieke erkenning. Gezien de aard van de dingen is het in dergelijke gevallen altijd moeilijk om 'vrijgevigheid' te onderscheiden van 'bedrijfstrots'.
Nog een andere vorm die gemeenschapsrelaties aannemen, is die van een communicatieprogramma dat tot doel heeft de reputatie van een bedrijf tegen de laagste prijs te verbeteren of te behouden; hier is de achterliggende gedachte dat goede relaties met de gemeenschap goed zijn voor het bedrijfsleven, maar de gemeenschap moet worden 'opgeleid' tot de waarden die het bedrijf haar brengt. Onder een dergelijk programma publiceert het bedrijf informatie over zijn activiteiten. Als het uitbreidt, presenteert het het toevoegen van banen in een gunstig daglicht. Als ze een operatie sluit, stelt ze haar outplacement- en personeelsbegeleidingsactiviteiten in het gunstigste licht voor. Alles wat ook maar in de verste verte met de gemeenschap wordt geassocieerd, wordt geïnterpreteerd als een bijdrage, of het dat nu is of niet. De drijvende kracht in deze gevallen is 'perceptie' en de filosofische onderbouwing is dat 'perceptie realiteit is'.
Betrekkingen met de gemeenschap kunnen ook een zeer proactieve vorm aannemen, maar ontstaan als onderdeel van defensieve strategieën. Zo ontplooien of initiëren bedrijven soms programma-activiteiten, die maximaal worden benut door gebruik te maken van public relations, om een enkele ongunstige gebeurtenis of een chronisch probleem tegen te gaan. Een grote brand die wordt toegeschreven aan slecht toezicht kan de trigger zijn; het chronische probleem kan de productie van giftig afval zijn of een sterke geur die af en toe uit de fabriek opstijgt.
Deze beschrijving laat duidelijk zien dat gemeenschapsrelaties een bewuste uitdrukking zijn van de wil van het bedrijfsleven en dat de motieven erachter in de loop van de tijd zichtbaar worden voor het publiek. Hoe vrijer de activiteit is, d.w.z. hoe minder deze nodig is door ongunstige gebeurtenissen, hoe meer de gemeenschap er waarde aan hecht; evenzo, hoe minder krediet het bedrijf zoekt, hoe meer krediet het zal krijgen.
RECHTVAARDIGINGEN EN MOTIVATIES
In een commentaar op een onderzoek onder 255 bedrijfsleiders verklaarde het Boston College Center for Corporate Community Relations in een persbericht uit 2000: 'De helft van de productieleiders zegt dat maatschappelijk verantwoord ondernemen in de komende drie tot vijf jaar belangrijker zal worden en 95 procent is het ermee eens dat een positieve reputatie in de gemeenschap zal hen helpen om zakelijke doelstellingen te bereiken.' Een paar regels later vervolgt het persbericht: 'De respondenten van de enquête zijn het erover eens dat bedrijven vrijwilligersprogramma's moeten organiseren, subsidies moeten geven aan non-profitorganisaties en moeten helpen bij het oplossen van maatschappelijke problemen. Ondanks hun goede bedoelingen geeft echter zo'n 70 procent van de respondenten toe dat ze geen rekening houden met de doelstellingen van de gemeenschap in plannen voor bedrijfsonderdelen.'
Vele honderden andere publicaties, webpagina's, brochures, toespraken, kranten en aansporingen stellen keer op keer dat relaties met de gemeenschap 'goed voor de zaken' zijn. Voorstanders van programma's voor gemeenschapsrelaties koppelen zakelijke voordelen aan participatie, omdat ze denken dat bedrijven een pragmatische reden nodig hebben om middelen te delen. De discontinuïteit tussen overtuigingen en feitelijk gedrag, zoals gerapporteerd door Boston College, kan echter te wijten zijn aan twee factoren. Ten eerste kunnen bedrijven voornamelijk gemotiveerd zijn om deel te nemen aan programma's door de persoonlijke en humanitaire neigingen van eigenaren en leidinggevenden - niet om zakelijke redenen (tenzij een probleem moet worden aangepakt). Ten tweede zijn gegevens erg moeilijk te vinden die directe en directe verbanden leggen tussen bijvoorbeeld liefdadigheidsbijdragen, het organiseren van vrijwilligersprogramma's, het beschikbaar stellen van voertuigen voor een opruimactie of het opzetten van een studiebeursprogramma - en de bottom line.
BIBLIOGRAFIE
Burke, Edmund M. Corporate Community Relations: het principe van de buurman bij uitstek . Hun boeken. 1999.
Desatnik, Lisa. 'Zakelijk vrijwilligerswerk is een goede zaak.' Cincinnati Business Journal . 1 september 2000.
aries and taurus compatibility friendship
Joyner, Frederika. 'Brug bouwen: de mogelijkheid van partnerschappen vergroten.' Tijdschrift voor Kwaliteit en Participatie . mei-juni 2000.
Kiser, Cheryl. 'Bedrijven zeggen dat maatschappelijk verantwoord ondernemen goed is voor het bedrijfsleven, maar velen investeren niet in hun gemeenschap.' Persbericht. Centrum voor Corporate Citizenship aan het Boston College. 3 oktober 2000.
