De obsessie van Silicon Valley om nieuwe manieren te vinden om de lucht in te gaan, groeit.
Google-medeoprichter Sergey Brin heeft een gigantisch luchtschip gebouwd in een hangar in Mountain View, volgens according Bloomberg . Het geheime werk vindt plaats in het NASA Ames Research Center, in de straat van het hoofdkantoor van Google.
Ingenieurs hebben het metalen frame van het luchtschip al gebouwd, dat het grootste deel van de enorme Hangar 2 van het Ames Center in beslag neemt. Terwijl Google die NASA-hangars in 2015 overnam, is het geheime project naar verluidt geen Google- of Alphabet-onderneming.
De anonieme bronnen van Bloomberg zeggen dat het project wordt geleid door Alan Weston, de voormalige programmadirecteur bij NASA Ames. Weston was eerder lid van de luchtmacht en heeft in het verleden op een maanruimteschip gewerkt.
Tijdens een interview in 2013 sprak Weston over een hypothetisch luchtschip dat 500 ton vracht zou kunnen vervoeren. Het zou op helium zijn gebaseerd en zou in wezen 'ademen' en lucht van buiten naar binnen trekken terwijl de druk in het vaartuig verschoof. Het schip, zei hij, zou op andere plaatsen dan luchthavens kunnen landen en zou zuiniger zijn dan een vrachtwagen.
Het is niet duidelijk of dat het schip is dat Brin aan het bouwen is. Het is ook niet duidelijk of hij van plan is geld te verdienen met het project, of dat het gewoon iets is dat hij voor de lol doet. Hij wilde het project niet bevestigen aan Bloomberg en zei alleen dat hij 'op dit moment niets te zeggen heeft over dit onderwerp'.
Brin is slechts de nieuwste tech-tycoon die betrokken raakt bij het bouwen van een vliegmachine, openbaar of in het geheim. Mede-oprichter van Google, Larry Page, heeft persoonlijk twee vliegende auto-startups gefinancierd: Zee.Aero, die in 2010 werd gelanceerd en grotendeels buiten het publieke oog is gebleven, en Kitty Hawk, die ook geheimzinnig is geweest, maar een video- van zijn voertuig dat eerder deze week over het water vloog.
Travis Kalanick kijkt blijkbaar ook naar de lucht: eerder deze week kondigde Uber aan samen te werken met NASA en de FAA terwijl het probeert een netwerk van vliegende taxi's op te bouwen. Het bedrijf zegt tegen 2020 voertuigen in de lucht te willen hebben. Uiteindelijk wil het dat die voertuigen autonoom vliegen en zo weinig kosten als een gewone Uber-rit.
A3, het innovatielab van Silicon Valley voor vliegtuigfabrikant Airbus, ontwikkelt zijn eigen vliegende auto's. Het bedrijf beweerde vorig jaar dat het een ontwerp voor de voertuigen had gekozen en dat de eerste testvluchten gepland waren voor 2017.
sun in gemini moon in capricorn
Terwijl vliegende voertuigen al tientallen jaren een sci-fi-fantasie zijn, zijn er de afgelopen jaren grote stappen gezet. Toch zijn er enkele enorme obstakels voordat ze werkelijkheid kunnen worden. De voertuigen zouden niet veel kans maken om wettelijke hindernissen op te ruimen zonder geautomatiseerde systemen om dodelijke botsingen te voorkomen, wat sommigen hebben genoemd als het meest uitdagende onderdeel van het ontwikkelen van vliegende voertuigen.
Ondertussen staat geen enkel land ter wereld momenteel geautomatiseerde drones toe om over stedelijke gebieden te vliegen. En ontwikkelen in de VS is misschien nog moeilijker dan in andere landen: de strikte regels van de FAA hebben ertoe geleid dat sommige bedrijven, zoals Amazon, hun drone-technologie in het buitenland hebben getest. Om elk soort vliegend voertuig naar de massa te krijgen, zou waarschijnlijk nauw moeten worden samengewerkt met die organisatie - en het proces zou heel, heel lang kunnen duren.
Toch is het feit dat enkele van de knapste koppen ter wereld naar boven kijken veelbelovend voor de industrie, ook al zijn sommige van die projecten voorbestemd om alleen te bestaan om hun makers te amuseren.
