Donderdagochtend zal voormalig FBI-directeur James Comey voor de inlichtingencommissie van de Senaat getuigen over zijn omgang met Donald Trump voordat de president hem vorige maand ontsloeg. Er is een enorme buzz rond de hoorzitting in het hele land, maar vooral in de hoofdstad van het land - en in een geïnspireerd stukje lokale marketing, Washington, D.C., profiteert de drinkplaats Shaw's Tavern ten volle.
Shaw's algemeen directeur, Rob Heim, heeft gemaakt: een openbaar Facebook-evenement voor donderdag genaamd 'The Comey Hearing Covfefe', waarvoor de taverne om 9.30 uur opengaat en een themamenu aanbiedt: $ 5 Russische wodka-drankjes, FBI-sandwiches (gebakken kipfilet, spek en ijsbergsla) en FBI-ontbijt ( wentelteefjes, spek en ijs).
'Kom op', luidt de Facebook-pagina. 'Je weet dat je het drama zich deze donderdag wilt zien ontvouwen.'
In de dagen sinds het op het sociale netwerk werd gepost, is het evenement van de grond gekomen en lijkt het zelfs copycats te hebben geïnspireerd. Meer dan 600 mensen hebben aangegeven naar het evenement te gaan - veel meer dan de taverne met 120 zitplaatsen kan bevatten - en duizenden hebben aangegeven dat ze 'geïnteresseerd' zijn. Ten minste vier andere DC-bars zijn van plan om vroeg te openen om de hoorzitting uit te zenden - en ten minste één geeft gratis drankjes weg telkens wanneer Trump over de hoorzitting tweet:
MORGEN: We openen om 9.30 uur en kopen elke keer een rondje drankjes voor het huis @realDonaldTrump Tweets over de #ComeyHearing ! #Deze stad pic.twitter.com/7xX4btxKoC
-- Union Pub (@UnionPub) 7 juni 2017
Heim zegt dat het idee hem afgelopen weekend opviel toen hij op vakantie was in Florida. Een vriend sms'te hem met de vraag of hij een paar drankjes wilde hebben tijdens het kijken naar de hoorzitting. 'Ik kan het niet. Ik moet werken,' antwoordde Heim, voordat hij besefte dat hij beide tegelijk kon doen.
'Ik heb het heel snel gegoogled om te zien of iemand anders het liet zien, en toen dat niet het geval was, dacht ik:' Oh, misschien wordt dit een mislukking'', zegt hij. 'Maar het bleek het tegenovergestelde.'
Heim zegt dat hij de eigenaar van het restaurant een e-mail heeft gestuurd om zijn zegen te krijgen en vervolgens het Facebook-evenement heeft gemaakt net voordat hij op het vliegtuig terug naar D.C. stapte. Toen hij landde, was hij verrast toen hij ontdekte dat het evenement al op stoom kwam.
De piek in de aandacht van gebruikers van sociale media en mediakanalen over de hele wereld was opmerkelijk voor Shaw's Tavern, dat minder dan drie kilometer verwijderd is van het U.S. Capitol-gebouw, waar de hoorzitting zal worden gehouden. Maar ook de lokale reacties waren enthousiast. Er zijn e-mails, sms'jes en telefoontjes binnengekomen van zowel vaste als nieuwe klanten. Interesse lijkt niet beperkt te blijven tot de ene of de andere kant van het politieke gangpad; Heim zegt dat mensen tot nu toe 'gewoon interesse hebben getoond om te kijken - niet een bepaalde neiging'.
Normaal gesproken gaat de taverne op donderdag om 11.00 uur open - en wordt het pas echt warm na het happy hour na het werk. 'Veel klanten lijken zich af te vragen of we wifi hebben, omdat ze van plan zijn om met hun laptop vanaf de bar te werken', merkt Heim op. (Zij doen.)
Dit is de eerste hoorzitting van het congres, hoewel het eerder succes heeft gehad met het organiseren van kijkfeesten voor presidentiële debatten en verkiezingsavonden. 'We hebben meer opkomst gehad bij debatavonden dan bij de Super Bowl, maar eigenlijk komt het op hetzelfde neer', zegt Heim. 'Veel mensen aan beide kanten van het gangpad steunen hun teams.'
