Tim Urban, oprichter van de blog Wacht maar waarom? , is geen onbekende in uitstelgedrag. Zoals velen van ons is hij er nooit in geslaagd van deze destructieve gewoonte af te komen, en daar is een behoorlijk grote reden voor: hij is er een meester in geworden.
In een recente TED-talk, Urban beschrijft het proces van het schrijven van zijn afstudeerscriptie van 90 pagina's op de universiteit, een ervaring die normaal gesproken maanden van planning zou vergen. Maar toen gebeurde 'het grappigste', legt Urban uit. Hoewel Urban een jaar had om het papier af te ronden, merkte hij dat hij tot het uiterste werkte. Na maandenlang geen enkel woord te hebben geschreven, werd Urban op een dag wakker met nog drie dagen tot de deadline, dus deed hij het enige wat hij kon:
Ik schreef 90 pagina's in 72 uur, trok niet één maar twee all-nighters - mensen horen niet twee all-nighters te trekken - sprintte over de campus, dook in slow motion en kreeg het net op de deadline binnen.
Het proefschrift was zeer, zeer slecht.
En vandaag is Urban een professionele schrijver ... die nog steeds uitstelt. (Een bekentenis: ik ook.)
Om zijn eigen gedrag beter te begrijpen, ging Urban rechtstreeks naar een MRI-lab om de hersenen te bestuderen van een uitsteller en een bewezen niet-uitsteller.
Het verschil? 'Beide hersenen hebben een rationele beslisser', legt Urban uit, 'maar het brein van de uitsteller heeft ook een Instant Gratification Monkey', iets dat, zegt Urban, een uitsteller dwingt om de productiviteit te onderbreken om op YouTube te gaan binges of uitstelgedrag in andere manieren.
En het blijkt dat velen van ons overgeleverd zijn aan deze aap, die er alleen maar om geeft om activiteiten te doen die gemakkelijk en leuk zijn, ten koste van succes.
Urban bespreekt vervolgens het enige dat ons wakker schudt om te werken wanneer een deadline te dichtbij komt - het Paniekmonster - maar hij onderstreept uiteindelijk het idee dat bewust zijn van de Instant Gratification Monkey een taak is voor ons allemaal, of we nu zichzelf identificeren als een ernstige uitsteller of niet.
'We moeten nadenken over wat we echt uitstellen, want iedereen stelt iets in het leven uit', waarschuwt Urban. Langdurig uitstelgedrag - veel minder zichtbaar en veel minder besproken dan de grappigere, korte termijn, op deadlines gebaseerde soort, zegt hij - wordt stilletjes en privé gedragen, wat resulteert in een enorme hoeveelheid langdurige ellende.
Overweeg om beter na te denken over de doelen en dromen die je echt uitstelt, voordat je tijd opraakt. Ga je grote stappen zetten om vandaag iets groots te bereiken, of bewaar je dat voor morgen?
Mijn persoonlijke suggestie? Wacht niet.
