Laten we even de tijd nemen om afscheid te nemen van het open-office-plan en te onthouden wie ze in de eerste plaats bij ons heeft gebracht.
Als er één mogelijke zilveren voering is voor de tragische gevolgen van de wereldwijde Covid-19-pandemie, dan is het dat het open kantoor - wat mijn Inc.com-collega Geoffrey James heeft memorabel de bijnaam 'de domste managementrage aller tijden' genoemd - nadert misschien zijn laatste dagen .
Over het algemeen is dit goed nieuws voor u als bedrijfsleider. Want hoewel er een kostenbesparing is om kantoren te openen die moeilijk te negeren was, houdt bijna niemand van deze structuur.
De beste werknemers willen om gezondheids- en culturele redenen meer flexibiliteit op afstand.
Als ze nu weer aan het werk gaan, hebben ze empirisch bewijs (gebaseerd op ons enorme, wereldwijde, ongeplande experiment) dat veel van het werk dat mensen in kantoren deden, net zo goed op afstand kan worden gedaan.
Dus als we afscheid nemen (waarschijnlijk), eerst is hier een snelle kans om te onthouden.
'Binnenkort zullen veel mensen telewerken.'
Het krediet of de schuld, afhankelijk van uw standpunt, gaat naar de Italiaanse architect Gaetano Pesce en zijn klant, Jay Chiat, het overleden hoofd van reclamebureau Chiat/Day.
Hier is hoe de New York Times beschreef hun creatie, toen nog nieuw, in 1994:
Mensen noemen het het virtuele kantoor - een werkplek die is ontworpen voor het tijdperk van de mobiele telefoon, de computermodem en de mobiliteit die dergelijke apparaten mogelijk hebben gemaakt. Chiat/Day, hoog in een glazen toren in Lower Manhattan, heeft zijn gekke nieuwe deuren geopend op een moment dat er geruchten zijn dat technologie de stedelijke werkplek overbodig maakt.
Binnenkort telewerken veel mensen vanuit huis langs de informatiesnelweg. Heeft het überhaupt zin om een kantoor te houden?
Zal het inderdaad zin hebben? Het is leuk om te bedenken dat een kwart eeuw geleden mensen de verandering voorspelden die we nu pas zien.
'Als een enorme woonkamer.'
Wat betreft Pesce, NPR's Planeet Geld heb hem een paar jaar geleden opgespoord. Hij stond bekend om 'echt felle kleuren en speelse ontwerpen' toen Chiat hem vroeg om dit nieuwe soort kantoor te ontwikkelen.
Er waren een paar verschillen tussen deze vroege versie en het modernere open kantoor.
Bijna niemand had toen thuis internettoegang en mobiele telefoons waren niet zo alomtegenwoordig als een paar jaar later. Dus werknemers kwamen elke ochtend binnen om een laptop en een telefoon te bekijken.
Maar behalve dat, beschreef Pesce iets dat behoorlijk leek op wat het open kantoor werd - of in ieder geval waar het naar streefde.
'Het was net een enorme woonkamer,' zei hij. 'Het was een open ruimte met een bank, een comfortabele stoel, een koffiebar.'
Nee, zoals 'een migrainehoofdpijn'.
Ook toen waren er echter al klachten.
Het was moeilijk om voor één ding werk gedaan te krijgen, met zoveel mensen die rondliepen en de afleiding van de harde, heldere, kleurrijke vloer.
'Als je in een migrainehoofdpijn kon klimmen, zo voelde dat', zei Shalom Auslander, een creatief directeur die daar werkte.
In de loop der jaren ondersteunde de wetenschap haar critici. En hoewel smaken en mode cyclisch zijn, is het moeilijk voor te stellen wanneer het open kantoor weer in zwang raakt.
Nu, dankzij de gevolgen van een wereldwijde tragedie, is de tijd misschien eindelijk op.
