Voor jaren technologiebedrijven en andere open evangelisten hebben betoogd dat ondanks het gemopper van werknemers over privacy, kantoortuinen één geweldig verkoopargument hebben: ze sporen werknemers aan om meer met elkaar om te gaan, waardoor nieuwe ideeën ontstaan en de samenwerking wordt gestimuleerd.
Het is een meeslepend verhaal (een dat ook mooier klinkt als rechtvaardiging dan lagere vastgoedkosten), maar veel mensen die daadwerkelijk hebben geprobeerd met een collega te praten in een wijd open, te stil kantoor, stonden wantrouwend tegenover de claim.
Nu heeft de wetenschap hun vermoeden bevestigd. Als je lang van mening was dat open kantoren een samenwerkingsmoordenaar waren, bewijst een nieuwe studie van Harvard dat je altijd al gelijk had.
Meer e-mail, minder conversatie.
De opzet van het onderzoek was eenvoudig maar ongelooflijk slim. Bestudeer twee Fortune 500-bedrijven die van plan zijn om over te schakelen naar open kantoren en vergelijk hoe werknemers met elkaar omgaan, zowel voor als na het nieuwe kantoorontwerp.
Om dit te doen, lieten Harvard-onderzoekers Ethan Bernstein en Stephen Turban 150 deelnemende werknemers een gadget dragen, een sociometrische badge genaamd. Drie weken lang voor en na het herontwerp registreerde het de beweging, locatie, houding van de drager en, via infrarood- en geluidssensoren, elk gesprek met collega's. De onderzoekers keken ook naar het aantal sms-berichten en e-mails dat proefpersonen tijdens de testperiode hebben verzonden.
De resultaten zijn zojuist gepubliceerd in het tijdschrift Filosofische transacties van de Royal Society B . Wat lieten ze zien? Kortom, naarmate de muren vielen, nam ook het aantal interacties tussen collega's toe. Tegelijkertijd schoot het aantal e-mails en sms'jes omhoog.
'Over het geheel genomen daalde de face-to-face tijd met gemiddeld ongeveer 70 procent onder de deelnemende werknemers, waarbij het e-mailgebruik met 22 tot 50 procent toenam (afhankelijk van de gebruikte schattingsmethode)' zegt de British Psychological Society Research Digest blog , somt de resultaten op.
Aan zijn blog , hoogleraar informatica en Diep werk 
auteur Cal Newport plaatste die percentages in een verrassend perspectief. 'Om deze cijfers concreet te maken: in de 15 dagen voor de herinrichting van het kantoor verzamelden de deelnemers gemiddeld zo'n 5,8 uur face-to-face interactie per persoon per dag. Na de overstap naar de open lay-out zakten dezelfde deelnemers naar zo'n 1,7 uur face-to-face interactie per dag', schrijft hij. Dat is maar liefst vier uur minder samenwerken per dag.
De co-auteurs van het onderzoek waren bot in hun beoordeling van de gegevens: 'In plaats van een steeds levendigere persoonlijke samenwerking aan te wakkeren, leek open architectuur een natuurlijke menselijke reactie op gang te brengen om zich sociaal terug te trekken van kantoorgenoten en in plaats daarvan via e-mail en IM te communiceren.'
Exploding van de nep-case voor open kantoren.
Maar, zou je kunnen tegenwerpen, misschien was al die interactie daarvoor tijdverspillend geklets. Misschien elimineren open kantoren de privacy die nodig is om te verslappen, waardoor mensen minder vaak maar meer inhoudelijk praten. Leuk geprobeerd, maar uit de data bleek dat niet alleen de kwantiteit van de samenwerking achteruit ging, maar ook de kwaliteit.
'[In] een interne en vertrouwelijke managementbeoordeling rapporteerden de leidinggevenden van [het bedrijf] kwalitatief aan ons dat de productiviteit, zoals gedefinieerd door de metrieken die worden gebruikt door hun interne prestatiebeheersysteem, was afgenomen na het herontwerp om ruimtelijke grenzen te elimineren', merkt het onderzoek op. auteurs.
'Nou, dat had ik je kunnen vertellen', zullen velen antwoorden. Maar terwijl degenen die gekweld werden door de vele onderbrekingen en gesprekskoude effecten van kantoortuinen dit ook al vermoedden, legt deze studie een laatste nagel aan de doodskist van het idee dat kantoortuinen over alles gaan behalve geld besparen of surveillerende medewerkers.
gordon james ramsay sr.
Als iemand u iets anders probeert te vertellen, wijs hem of haar dan op dit onderzoek.
