Als de meesten van ons dankjewel zeggen, zouden we veel specifieker moeten zijn. Dat advies komt van Emiliana Simon-Thomas, Ph.D., wetenschappelijk directeur van het Greater Good Science Center van UC Berkeley. Daarom beveelt ze aan wat ze 'Dankbaarheid 1-2-3' noemt, een manier om mensen te bedanken die net wat extra tijd en moeite kost, maar die zowel jou als hen enorme voordelen kan opleveren.
Als een van je teamleden echt goed werk levert, of iemand je een plezier doet, hoe bedank je dan? 'Bedankt, dat was geweldig!' 'Hartstikke bedankt!' Of gewoon: 'Bedankt!' Klopt dat ongeveer?
Daar is niets bijzonders mee. Maar je mist de kans om een veel effectievere en betekenisvollere uiting van dankbaarheid te geven, legde Simon-Thomas uit in een radio-interview met David B. Feldman, Ph.D., hoogleraar counselingpsychologie aan de Santa Clara University. 'We weten empirisch dat als je als persoon dankbaarder bent, je het beter doet', zei ze. 'Je fysieke gezondheid is beter, je mentale gezondheid is beter, je bent beter bestand tegen stress.' Dankbare mensen zijn meer geneigd om te leren en te groeien van moeilijke ervaringen, voegde ze eraan toe.
Met dat in gedachten raadt Simon-Thomas aan om een dankbaarheidsoefening te houden. En hoewel dat voor veel mensen zoiets kan betekenen als schrijven in een dankbaarheidsdagboek of de dag beginnen met iets te bedenken waar je dankbaar voor bent, beveelt ze in deze dagen van sociale afstand een dankbaarheidsoefening aan die je band met de mensen zal helpen versterken waar je mee omgaat. Daarom geeft ze de voorkeur aan Dankbaarheid 1-2-3, wat eenvoudig en snel is en zowel anderen als jezelf ten goede zal komen. Dit is hoe het werkt.
1. Wees specifiek over waar je bedankt voor zegt
Simon-Thomas zegt dat de meeste mensen behoorlijk goed zijn in het uiten van dankbaarheid aan anderen. 'Waar we slecht in zijn, is onze dankbaarheid uiten met voldoende specificiteit om zelf echt de vruchten te plukken van de gevoelde ervaring, en om de sterkste reactie te krijgen van de persoon tegen wie we je bedanken,' legde ze uit.
Om het meeste uit een bedankje te halen, begint u met specifiek te zeggen waarvoor u de andere persoon bedankt. Omdat ze sprak in de radioshow van Feldman, gebruikte ze dat als voorbeeld. 'In plaats van alleen maar te zeggen: 'Hé, bedankt, Dave, dat was geweldig', kan ik zeggen: 'Dave, bedankt dat je me hebt uitgenodigd om met je mee te doen aan de show.' Dat plaatst jou en de persoon die je bedankt in wat zij een 'gedeelde mentale ruimte' noemt, jullie beiden gezien het aardige wat die persoon deed.
2. Erken de inspanning die ermee gemoeid is
Maak duidelijk dat je je bewust bent van de moeite die anderen hebben gedaan om je te helpen. Simon-Thomas zou bijvoorbeeld tegen Feldman kunnen zeggen: 'Ik weet dat je een lange lijst hebt met geweldige gasten die je had kunnen uitnodigen, en je moest waarschijnlijk mijn e-mail opzoeken en proberen te achterhalen waar ik ben.' Die erkenning kan ervoor zorgen dat de ander zich begrepen en erkend voelt.
3. Beschrijf hoe het u ten goede komt
Dit is een belangrijke stap, omdat het het enige deel van Dankbaarheid 1-2-3 is dat de andere persoon nog niet kent. Simon-Thomas, die de radioshow nog steeds als voorbeeld gebruikte, zei: 'Ik heb het gevoel dat wat ik doe en hoe ik mijn carrière focus, tot op zekere hoogte belangrijk is, omdat het het waard is om uitgenodigd te worden voor deze liveshow die jij doet.'
Sinds ik voor het eerst las over Dankbaarheid 1-2-3 in a post Feldman schreef voor Psychology Today, ik heb geprobeerd het zelf te oefenen. Dus toen mijn onderzoeker de bijzonder zware taak op zich nam om honderden e-mailberichten voor mij te sorteren, bedankte ik haar specifiek voor het afhandelen van al die e-mails en voegde eraan toe dat het, vanwege hun grote aantal, bijzonder goed voor me was om wat hulp te hebben met hen. Het voelde iets meer betekenisvol voor mij dan mijn gebruikelijke 'Heel erg bedankt!' en ik hoop dat het haar ook is overkomen.
Het duurt niet zo lang als je denkt
Dankbaarheid 1-2-3 klinkt misschien alsof het veel tijd kost, maar dat hoeft niet. 'Als je ermee begint te oefenen, kun je er in 15 of 16 seconden doorheen', zei Simon-Thomas. Als ik erover nadenk, kan ik zien hoe dat waar is, en misschien zelfs werken met, laten we zeggen, een barista. 'Bedankt voor het zetten van mijn koffie en het zo lekker maken. Het zal me helpen om de rest van de middag energiek te blijven', zou de klant kunnen zeggen.
Vergeleken met de kleine inspanning die ermee gemoeid is, zijn de voordelen van Dankbaarheid 1-2-3 enorm, zei Simon-Thomas. 'Laten we er een gewoonte van maken om deze specifieke en effectieve uiting van dankbaarheid aan elkaar te geven', voegde ze eraan toe. Dat lijkt me een geweldig idee.
