'Dit is het vakantieseizoen' , en voor bedrijven betekent dat nadenken over hoe ze werknemers kunnen verwennen met vakantietijd, vakantiefeesten en, het meest geladen voordeel, vakantiebonussen.
Vakantiebonussen zijn een oude traditie voor sectoren als de financiële sector - denk aan de grote Wall Street-firma's die kerstbonussen krijgen ter grootte van jaarsalarissen - en de National Labour Relations Board heeft vakbondswerkers toegestaan om vakantiebonussen tot een contractuele verplichting te maken. Maar kleine bedrijven opereren in een vaag rijk van persoonlijke discretie, waar eigenaren hun eigen precedent scheppen voor vakantie-extra's.
Eigenaren kunnen rond de feestdagen geschenken aanbieden als een daad van goede wil of als onderdeel van het loonpakket van de werknemers, zegt Harry Dannenberg, voorzitter van de New York City-afdeling van SCORE, een nationale non-profitorganisatie die advies en advies aan kleine bedrijven biedt. 'Het is zo'n persoonlijke kwestie dat er geen precedent voor is', zegt hij. 'Verschillende industrieën hebben er verschillende opvattingen over. Als je een familiebedrijf bent en je maakt deel uit van een zakenfamilie, dan heb je misschien een meer genereuze benadering van de feestdagen dan wanneer je een keten runt.'
In een onderzoek van afgelopen december ontdekte Challenger, Gray & Christmas, een adviesbureau voor outplacement, dat 64 procent van de werkgevers van plan was vakantiebonussen te geven, tegenover 54 procent in 2008, toen de meeste bedrijfstakken werden geteisterd door een slechte economie. Grotere economische omstandigheden spelen zeker een rol bij het toekennen van een vakantietoeslag, zegt Dannenberg, maar het is een goede vorm om werknemers waardering te tonen voor een succesvol jaar. 'Als ik een goed jaar had en mensen heel hard voor me werkten, zou ik kunnen zeggen hoe dankbaar we allemaal zijn door ze een mooi cadeau te geven', zegt hij. 'Maar het is heel individueel, vooral bij kleine bedrijven, en hoe je je verhoudt tot de mensen die voor je werken.'
De vakantiebonus van dit jaar zal het precedent scheppen voor de jaren daarna, dus het is van cruciaal belang dat de bonussen betaalbaar en toch attent zijn.
Hoe een vakantiebonus te structureren: bepaal het doel ervan?
Welke rol zal een vakantiebonus spelen in uw algehele, jaarlange loonregeling? Is het een vervanging voor een eindejaarsbonus? Is het een substantiële bijdrage aan het jaarsalaris? Of is het een teken van vakantiegeest?
Als een bedrijf al een eindejaarsuitkering uitkeert, wordt een vakantiebonus meer een geschenk van waardering dan een onderdeel van het jaarlijkse loon- en voordelenpakket van werknemers, zegt Dannenberg. 'Als je een bedrijf hebt waar je eindejaarsbonussen krijgt, wordt kerst meestal veel minder belangrijk', zegt hij. 'Als je bediende in de winkel bent en de eigenaar wil een beetje vrolijkheid verspreiden en wat geld geven, families kalkoenen geven, dan wordt het een klein bedankje. Een dikke merci is een opslag of een eindejaarsbonus.'
Ben Hemminger, CEO van Fashionphile, een bedrijf uit Beverly Hills dat tweedehands luxe handtassen verkoopt, zegt dat hij rond de feestdagen een eindejaarsbonus geeft. Het familiebedrijf heeft 11 medewerkers, voornamelijk parttimers, en de fulltime medewerkers 'zijn allemaal familie van mij', zegt hij. Fulltimers krijgen rond de laatste week van december een cheque van $ 500 - belastingaftrek en zo - en parttimers ontvangen een contante kaart van $ 100. 'Er is waarschijnlijk een meer intrigerende manier om het te doen,' zegt hij, 'maar iedereen heeft liever het geld dan iets dat het geld waard is.'
Dannenberg is het ermee eens dat symbolische bedankjes, zoals geldkaarten, thuishoren op het algemene werknemersniveau, niet op managementniveau. 'Het moet worden gegeven aan werknemers die een dienst verlenen in een bedrijf', zegt hij. 'In zoiets als autoreparatie of detailhandel wordt het meer een gebaar van erkenning van service.'
Een vakantiebonus structureren: de bonus budgetteren
Vakantiebonussen als blijk van waardering horen niet thuis in een businessplan, zegt Dannenberg. In plaats daarvan stelt hij voor om naar de inkomsten van de eerste 10 maanden van het jaar te kijken om te beslissen hoe bonussen elk vakantieseizoen moeten worden benaderd. 'Zeg dat het een goed jaar was, ik heb geld verdiend, daarom kan ik op basis van die prestatie 'x' geven', zegt hij. Maar gebruik vrijgevigheid met mate, waarschuwde Dannenberg. Te genereus zijn in een goed jaar kan leiden tot een gênante downgrade in een slecht jaar.
De zesjarige Fashionphile geeft een paar duizend dollar uit aan eindejaarsbonussen en eindejaarsgeschenken voor zijn parttime medewerkers, maar Hemminger zegt dat iedereen begrijpt dat de bonus een kleine attentie is. 'Om te beginnen krijgt niemand veel betaald, dus het is niet zo dat we hoge verwachtingen hebben', zegt hij.
Startende bedrijven moeten wat voetenwerk doen voordat ze beslissen hoe ze bonussen benaderen, zegt Dannenberg. 'Het gaat erom wat het precedent is', zegt hij. 'Als ik een nieuw bedrijf zou beginnen, zou ik rondgaan en met andere soortgelijke handelaren praten om te zien wat ze doen. Voel hoe andere mensen die evaluatie en beoordeling maken.'
Een vakantiebonus structureren: contant versus cadeau versus
Als een vakantiebonus geen vast onderdeel is van het jaarsalaris, is een geschenk net zo zinvol als een beetje contant geld - soms zelfs meer als het contante geschenk klein is. 'Je geeft iemand een heel klein bedrag, dat is beledigend', zegt Dannenberg. 'Maar geef ze een lekkere fles wijn en iets dat 10 dollar kost, dat is leuk. Met een leuk briefje, het is een uiting van dank, een kwestie van feestvreugde en vrolijkheid.'
Hemminger zegt dat hij overweegt om werknemers cadeaubonnen te geven voor de drie restaurants waar ze elke dag lunchen - een belastingvrij en nuttig geschenk, zegt hij.
Blurb, een uitgeverij in San Francisco waar auteurs hun boeken online ontwerpen, verwerkt tijdens de feestdagen bestellingen van bedrijven die boeken voor hun werknemers maken als cadeau voor de feestdagen. De werkgever ontwerpt het boek van formaat en vorm tot inhoud - foto's of foto's en tekst. Vierkante boeken beginnen bij ongeveer $ 13.
Toen Dannenberg een keten van zes winkels had, gaf hij de werknemers rond de feestdagen een grote mand vol fruit en een kalkoen. 'Ze gingen er naar uitkijken en ervan genieten', zegt hij, en hij voegt eraan toe: 'Ik zou met Kerstmis geen geld geven vanwege de mogelijke kosten.
'Ik zou gaan voor een mooie doos snoep en een fles wijn, iets waar je uniformiteit van kunt hebben waar iedereen van kan genieten.'
Dus als u beslist hoe u met de feestdagen omgaat, houd er dan rekening mee dat, of het nu gaat om contant geld of wijn, voor werknemers, uw waardering voor hun service telt.
