George Doriot, de vader van het durfkapitalisme grapte graag 'Iemand maakt ergens een product waardoor jouw product overbodig wordt.' Doriot stierf in 1987, maar zijn ideeën over durfkapitaal zijn tot op de dag van vandaag zichtbaar; Intel, Apple en Cisco (om er maar een paar te noemen) zijn enkele van de eerste bedrijven die worden gefinancierd door durfkapitalisten. De VC's die in zijn voetsporen traden, waaronder Tom Perkins, Arthur Rock en Don Valentine, hebben door hun werk een pad van Amerikaanse innovatie ingeslagen.
Iets gewaagds , een nieuwe documentaire geregisseerd door het man-en-vrouw-team Dan Geller en Dayna Goldfine, onderzoekt de levens van de mannen die in het begin van de jaren zestig, toen de durfkapitaalindustrie net vorm begon te krijgen, de sociale status (en hun geld ) om de bedrijven te steunen waarin ze echt geloofden.
'Er was geen verslag van hun prestatie, dus we wilden dat documenteren', zegt Molly Davis, een van de uitvoerende producenten van de film.
De film bevat interviews met legendarische investeerders zoals Arthur Rock (die Fairchild Semiconductor, Intel, Apple en Teledyne financierde), Tom Perkins (oprichter van Kleiner Perkins Caufield & Byers), Bill Draper (oprichter van Sutter Hill Ventures). De perspectieven van ondernemers worden weergegeven door commentaar van Gordon Moore (mede-oprichter van Intel), Robert Campbell (oprichter van PowerPoint) en Sandy Lerner (mede-oprichter van Cisco).
Zoals de meeste ontluikende ideeën, trok risicokapitaal veel sceptici toen het voor het eerst werd geïntroduceerd. Davis merkt op dat de vroege durfkapitalisten moeite hadden met het overtuigen van bedrijven om met hen samen te werken. 'Ze zeiden graag: 'We hebben gebeld en niemand heeft gebeld', zegt ze. 'Deze jongens waren een onbekende optie, en dus moesten ze de deur uit - van deur tot deur - om mensen met goede ideeën te vinden. Het was geen concept dat werd begrepen.'
Tijden zijn veranderd.
Volgens de National Venture Capital Association hebben door durfkapitaal gesteunde bedrijven nu meer dan 12 miljoen mensen in dienst en genereerden ze in 2008 bijna $ 3 biljoen aan inkomsten. In feite vertegenwoordigen door durfkapitaal gesteunde bedrijven het equivalent van 21 procent van het Amerikaanse BBP.
Naast het openen van hun chequeboekjes, zaaien durfkapitalisten startups vaak met andere belangrijke middelen, namelijk hun leiderschap, kennis en waar mogelijk toegang tot hun netwerken. 'Deze pioniers hebben de basis gelegd voor onze startende economie, door niet alleen kapitaal maar ook begeleiding te bieden om jonge bedrijven te helpen uitgroeien tot mondiale grootmachten', merkten de filmmakers op in een beschrijving van de film op hun website. 'Ons leven zou heel anders zijn zonder hun bijdragen, van pc en internet tot levensreddende medicijnen. Zoals Atari-bedenker Nolan Bushnell in de film zegt: zonder risicokapitaal 'zou de toekomst lang niet zo snel gebeuren'. (Bushnell is ook een blogger van Inc.com.)
Davis, die ook de leiding heeft over Rainmaker Communications, een marketingadviesbureau in Silicon Valley, zegt dat een van de belangrijkste thema's die uit de documentaire naar voren kwamen, een echt gevoel van hoop was over het bedrijfsleven en de Amerikaanse economie. 'Ze hebben allemaal een heel sterk gevoel van optimisme', zegt ze. 'Je kunt gewoon niet pessimistisch zijn en bedrijven bouwen.'
Iets gewaagds werd vertoond in South by Southwest en zal dit voorjaar en deze zomer op een aantal onafhankelijke filmfestivals van het land verschijnen, en de producenten hopen het in 2012 op tv te hebben uitgezonden.
