Ik schrijf deze woorden op 15 april 2018 - precies 71 jaar op de dag dat Jackie Robinson zijn debuut maakte bij de Brooklyn Dodgers, waarmee een einde kwam aan een lange periode van segregatie in de Major League Baseball. Het werd een gedenkwaardige dag, niet alleen in de honkbalgeschiedenis, maar in de geschiedenis van een land dat veel problemen heeft met gelijke behandeling op de werkplek.
Naast de bijdragen die hij leverde aan de honkbaldiamant, hadden de woorden van Robinson een grote impact. Zijn unieke perspectief als een pionier op het gebied van sport, gekoppeld aan zijn welsprekendheid, maakt hem tot een van de meest inspirerende sportsterren in de geschiedenis. Hier zijn een paar van mijn favoriete citaten van Jackie Robinson:
- ' Een leven is niet belangrijk, behalve in de impact die het heeft op andere levens. '
- 'Het recht van elke Amerikaan op eersteklas burgerschap is de belangrijkste kwestie van onze tijd.'
- 'Het leven is geen kijksport. Als je je hele leven op de tribune gaat zitten kijken naar wat er gebeurt, dan vergooi je naar mijn mening je leven.'
- 'Als ik honkbal speel, geef ik alles wat ik op het balveld heb. Als het balspel voorbij is, neem ik het zeker niet mee naar huis. Mijn kleine meid die daar zit, zou het verschil niet weten tussen een derde slag en een foutbal.'
- 'Boven alles heb ik een hekel aan verliezen.'
- 'Het meest luxueuze bezit, de rijkste schat die iemand heeft, is zijn persoonlijke waardigheid.'
- 'Dit is niet leuk. Maar let op mij, ik zal het voor elkaar krijgen.'
- 'Ik hou er niet van om iemand ergens voor nodig te hebben.'
- 'Hoe je de wedstrijd van gisteren hebt gespeeld, is het enige dat telt.'
- 'Ik denk dat als we teruggaan en onze staat van dienst controleren, de neger zonder enige twijfel heeft bewezen dat we meer dan geduldig zijn geweest bij het zoeken naar onze rechten als Amerikaans staatsburger.'
- 'Veel mensen hadden een hekel aan mijn ongeduld en eerlijkheid, maar ik gaf nooit zoveel om acceptatie als om respect.'
- 'Het maakt me niet uit of je me leuk vindt of niet... Ik vraag alleen dat je me als mens respecteert.'
- 'Honkbal is als een pokerspel. Niemand wil stoppen als hij verliest; niemand wil dat je stopt als je voorop loopt.'
- 'Ik gaf nooit zoveel om acceptatie als om respect.'
- 'Het meest luxueuze bezit, de rijkste schat die iemand heeft, is zijn persoonlijke waardigheid.'
- ' Er is geen Amerikaan in dit land vrij totdat ieder van ons vrij is. '
- 'Negers zijn niet op zoek naar iets dat niet goed is voor de natie en ook niet voor onszelf. Om Amerika 100 procent sterk te maken -- economisch, defensief en moreel -- kunnen we ons de verspilling van tweede- en derderangsburgers niet veroorloven.'
Welke van bovenstaande spreekt jou het meeste aan? Voel je je gesterkt door hoe ver we zijn gekomen met betrekking tot gelijkheid op de werkplek, of ben je verbaasd dat we de afgelopen zeven decennia niet meer hebben gedaan?
