De afgelopen 30 jaar heeft auteur Robert Caro gewerkt aan een vijfdelige biografie van één man: president Lyndon Johnson. Het vierde deel, De doorgang van de macht , kwam deze maand uit.
Tot nu toe bevatten de boekdelen meer dan 3.000 pagina's. President Bill Clinton beoordeeld de laatste aflevering binnen The New York Times .
Je ziet LBJ waarschijnlijk niet als een ondernemer, maar elke lijst met de meest invloedrijke politieke leiders van de afgelopen 100 jaar zou hem moeten bevatten. Bovendien denk ik dat Johnson als politicus de Harvard Business School-definitie van ondernemerschap in de praktijk heeft gebracht: 'het nastreven van kansen zonder rekening te houden met de middelen die momenteel worden gecontroleerd.' Die definitie is mij ook dierbaar, zoals Jon Burgstone en ik uitvoerig schreven over waarom deze definitie zo goed doordacht is in ons recente boek, Baanbrekend ondernemerschap .
Dus met dat in gedachten, hier zijn vijf leiderschapslessen van LBJ voor de ondernemers van vandaag:
1. Netwerk, zelfs als het contra-intuïtief lijkt.
LBJ was een klassieke netwerker. Toen hij in 1937 voor het eerst naar Washington kwam, woonde hij in een groot pension met andere leden van het Congres. En ze deelden een gemeenschappelijke badkamer. Omdat hij zoveel mogelijk collega-wetgevers wilde leren kennen, maakte hij zich klaar om aan het werk te gaan meerdere keren per dag , in de veronderstelling dat hij een kans had om relaties op te bouwen door naast collega-wetgevers te staan terwijl hij zijn tanden poetste en zich schoor, keer op keer. Hij voldeed aan de mantra van de echte ondernemer: Het is niet wie je kent; het is wie je leert kennen .
2. Denk groot en kies grote doelen.
Van de passage van de Civil Rights Act tot de Great Society tot zelfs de oorlog in Vietnam, het is moeilijk te ontkennen dat Johnson een leider met een enorme impact was. Dit was geen president die een balletje speelde, of die zijn tijd besteedde aan minder schooluniformen. Je hoeft het niet eens te zijn met zijn ideologie om te erkennen dat hij, hoewel hij pas 64 werd, zijn tijd op deze aarde doorbracht met het werken aan echt grote doelen.
3. Streef naar balans.
Oké, als historici aan LBJ denken, denken ze waarschijnlijk niet aan 'balans'. Maar zijn familie was duidelijk belangrijk voor hem. Interessant is dat Johnson en First Lady Lady Bird Johnson hun beide dochters de naam gaven, zodat iedereen in hun familie de initialen 'LBJ' zou hebben.
4. Houd de focus vast en verdeel je aandacht niet.
Hier is het verhaal van LBJ een waarschuwend verhaal voor moderne leiders. Ongeacht wat iemand tegenwoordig denkt van de oorlog in Vietnam en de Great Society, de Verenigde Staten konden deze beide doelen gewoon niet tegelijk nastreven. Het is waarschijnlijk hetzelfde voor uw bedrijf: kies de paar dingen die u echt moet bereiken en doe ze. Verdeel je aandacht niet.
5. Weet wanneer je moet stoppen.
Johnson werd president na de moord op John F. Kennedy in 1963 en werd in 1964 zelf gekozen. Maar in 1968 was de oorlog in Vietnam immens impopulair, en Johnson verloor de voorverkiezing in New Hampshire bijna aan senator Eugene McCarthy. Dagen later voegde senator Robert F. Kennedy zich bij de campagne en Johnson kondigde aan dat hij zich niet herkiesbaar zou stellen. Het liep niet zo goed af voor Johnson's partij - Richard Nixon won - maar hij wist tenminste van het podium af te komen als er geen kans was dat hij zou kunnen winnen.
