School slim en real-world slim zijn, zoals we allemaal weten, niet hetzelfde. Het is perfect mogelijk om elke toets op de universiteit te halen en te worstelen in het leven nadat je bent afgestudeerd. Dus als academische cijfers niet genoeg zijn om te bewijzen dat een persoon slim is, hoe herkennen 's werelds meest succesvolle mensen dan de echt, praktisch intelligente?
Jeff Bezos zoekt naar de mogelijkheid om regelmatig van gedachten te veranderen. Bij Elon Musk draait alles om het onderzoeken van vaardigheden boven referenties . Steve Jobs koos echter voor een andere benadering.
De legendarische mede-oprichter van Apple legde uit hoe hij echte intelligentie definieert in een gesprek met de Academy of Achievement ver terug in 1982 (hoed tip to Alan Trapulionis ). Volgens Jobs is de sleutel tot echt slim zijn niet diepgaande expertise op één gebied, maar het vermogen om onverwachte verbanden tussen velden te leggen.
Breedte wint van diepte.
'Veel van [wat het betekent om slim te zijn] is het vermogen om uit te zoomen, alsof je in een stad bent en je vanaf de 80e verdieping naar de stad kunt kijken. En terwijl andere mensen proberen uit te vinden hoe ze van punt A naar punt B kunnen komen terwijl ze deze stomme kleine kaarten lezen, zou je het gewoon voor je kunnen zien. Je kunt het allemaal zien', zegt Jobs in de talk.
Dat is een fascinerende opvatting van slimheid, maar het roept een onvermijdelijke vraag op: hoe ontwikkel je het vermogen om op deze manier een situatie in vogelvlucht te bekijken? Het antwoord, vervolgt Jobs, is om een intellectuele alleseter te zijn die de wereld op unieke en onverwachte manieren verkent.
'Je moet niet dezelfde zak met ervaringen hebben als iedereen, anders ga je dezelfde connecties maken en ben je niet innovatief. [...] Misschien wil je erover nadenken om naar Parijs te gaan en een paar jaar dichter te zijn. Of misschien wil je naar een derdewereldland gaan - dat zou ik je ten zeerste aanraden. Verliefd worden op twee mensen tegelijk. Walt Disney nam LSD', zegt hij.
Hoewel gedoemde liefde en psychedelica misschien niet jouw tas zijn, staat het principe ongeacht je intellectuele smaak. Het punt is niet dat een bepaald belang buitengewoon waardevol is, maar dat het combineren van niet-gerelateerde (en relatief zeldzame) expertisegebieden je een breder beeld van problemen en unieke inzichten kan geven om ze op te lossen. Jobs haalde zijn beroemde inspiratie voor Apple's typografie bijvoorbeeld uit een college over kalligrafie dat hij volgde.
De wetenschap is het met Jobs eens.
Als je erover nadenkt, is dit een redelijk gezond verstand. Het is onwaarschijnlijk dat je nieuwe perspectieven op je werk zult brengen als je dezelfde interesses hebt als alle anderen om je heen. Maar velen van ons missen deze waarheid in de praktijk, en maken zich zo druk over het opbouwen van onze vaardigheden in ons primaire vakgebied dat we onszelf wijsmaken dat we geen tijd hebben voor 'zinloze' verkenning of willekeurige omwegen.
De wetenschap is het met Jobs eens dat een dergelijke vastberadenheid je intelligentie en je creativiteit kan beperken. Herhaalde onderzoeken tonen een nauw verband aan tussen de persoonlijkheidskenmerken die psychologen noemen openheid en echt geweldige hersens.
Toen wetenschappers in de jaren zestig een stel genieën in een huis stopten en ze observeerden om erachter te komen welke kwaliteiten ze allemaal deelden, ontdekten ze dat, van dichters tot ondernemers tot wetenschappers, elke superpresteerder in de groep buitengewoon openstond voor nieuwe ideeën en ervaringen. Een andere, meer recente studie toonde aan dat niet alleen een grote honger naar nieuwe ideeën en ervaringen sterk gecorreleerd is met intelligentie bij jongeren, maar dat het openstaan voor nieuwe ideeën naarmate je ouder wordt helpt om mentale achteruitgang te bestrijden.
Focus, zoals Steve Jobs zelf wist, is essentieel wanneer je probeert een goed idee uit te voeren dat je al hebt gehad. Maar haast je niet om oogkleppen op je nieuwsgierigheid te zetten. Als je slim genoeg wilt zijn om überhaupt met een goed idee te komen, is het essentieel om intellectuele openheid en uiteenlopende interesses te cultiveren.
Alleen door in eerste instantie afgeleid te zijn, zul je iets bereiken dat de moeite waard is om op te focussen.
