Bill en Melinda Gates hebben een plan om het land na de pandemie weer op te bouwen en nieuw leven in te blazen. Het begint bij vrouwen.
in hun 13e jaarlijkse brief --die in zowel de non-profit als de for-profit wereld wordt doorgespit om inzicht te krijgen in de omvangrijke belangen van de filantropen en hoe ze een schenking ter waarde van $ 49,8 miljard zouden kunnen uitgeven -- beschrijven ze de sombere omstandigheden die het gevolg zijn van de voortdurende effecten de pandemie.
'Covid‐19 heeft levens gekost, miljoenen ziek gemaakt en de wereldeconomie in een verwoestende recessie gestort', schrijven de covoorzitters van de Bill en Melinda Gates Foundation. Ze voegen eraan toe: hoewel het ergste misschien nog niet voorbij is, is er reden tot optimisme na de creatie van nieuwe tests, behandelingen en vaccins - waardoor ze zich uitspreken over wat er gebeurt als het herstel begint.
Het paar heeft een paar suggesties voor de wederopbouw van een wereldwijde gemeenschap die sterker is dan vóór de pandemie. Hoewel hun aanbevelingen grotendeels gericht zijn op overheden, is een deel van hun advies van toepassing op het bedrijfsleven. Hun oproep om vrouwen te steunen moet namelijk weerklank vinden bij alle ondernemers die geïnteresseerd zijn om hun personeelsbestand vitaal te houden tijdens de crisis en daarna.
Vrouwen in de VS verlaten massaal de beroepsbevolking. Sinds februari, aan het begin van de pandemie, vrouwen hebben 5,4 miljoen banen verloren , vergeleken met de 4,4 miljoen banen die mannen verloren. Ze begonnen vorig jaar zelfs met mannen, met zo'n 50 procent van alle banen. Dat zijn ongetwijfeld verontrustende gegevens voor beide Gatesen, maar Melinda, een oud pleitbezorger voor vrouwen op de werkplek, wijst erop dat zelfs degenen die nog een baan hebben, professionele consequenties betalen. 'Nu miljarden mensen thuisblijven, is de vraag naar onbetaald zorgwerk - koken, schoonmaken en kinderopvang - enorm gestegen', schrijft ze, eraan toevoegend dat vrouwen de dupe worden van de extra belasting. Het effect is huiveringwekkend, zegt ze: 'Wereldwijd is een stijging van twee uur in het onbetaalde zorgwerk van vrouwen gecorreleerd met een afname van 10 procentpunt in de arbeidsparticipatie van vrouwen.'
'Het is tijd om kinderopvang te gaan beschouwen als essentiële infrastructuur - net zo geld waard als wegen en glasvezelkabels. Op de lange termijn zal dit bijdragen aan het creëren van productievere en inclusievere post-pandemische economieën.' Bedrijven zouden er ook goed aan doen om werknemers met kinderopvangbehoeften te ondersteunen: van het blijven voorzien in flexibele werkregelingen tot het aanbieden van meer mogelijkheden voor mentorschap.
Ze gaan verder met het beschrijven van de wereldwijde kansen die vrouwen vertegenwoordigen. Dat wil zeggen dat vrouwen in ontwikkelingslanden veel controle hebben over hun gezinsleven, maar weinig controle over het financiële plaatje van hun gezin. Een manier om die barrière te overwinnen, suggereert Melinda, is het ontwikkelen van instrumenten en diensten voor vrouwen die verder kunnen gaan dan traditionele netwerken of instellingen. 'Als regeringen het feit negeren dat de pandemie en de daaruit voortvloeiende recessie vrouwen anders treft, zal de crisis langer duren en zal het economisch herstel voor iedereen vertragen.'
Ook bedrijven kunnen baat hebben bij deze suggestie. Bedenk hoe ook u dit publiek in de VS of wereldwijd onbedoeld zou kunnen uitsluiten. Ze merkt op dat er vooruitgang wordt geboekt. De stichting die ze samen met haar man runt, heeft samengewerkt met de Wereldbank om landen te helpen deze hindernissen te overwinnen en programma's voor digitale geldoverdracht te creëren met de behoeften van vrouwen in het achterhoofd.
Los daarvan kondigde Melinda, ook de oprichter van Pivotal Ventures - een investerings- en incubatievoertuig uit Seattle - in 2019 aan dat ze $ 1 miljard zou uittrekken voor Amerikaanse bedrijven en organisaties die innovatieve en diverse benaderingen volgen om de macht en invloed van vrouwen uit te breiden. Die fondsen, die over tien jaar worden gespreid, zei ze, zullen zich richten op drie hoofdprioriteiten: het wegnemen van belemmeringen voor de professionele ontwikkeling van vrouwen; het ondersteunen van vrouwelijke ondernemers in technologie, media en openbare functies; en het bevorderen van werknemersactivisme ter ondersteuning van gendergelijkheid.
Het is duidelijk dat er meer moet worden gedaan in het licht van de pandemie. En waar behoefte is, klopt de kans, zegt Melinda. 'Oplossingen die deze historische momenten waardig zijn, hebben ook rimpels. Het eisen van een inclusief antwoord zal nu levens en middelen van bestaan redden - en een basis leggen voor een post-pandemische wereld die sterker, gelijker en veerkrachtiger is.'
