Er is een uitdrukking die gebruikelijk is in hightechbedrijven dat productontwerpers 'hun eigen hondenvoer moeten eten', ook wel 'hondenvoer' genoemd. Het idee is dat als bedrijven hun eigen producten gebruiken, ze er eerder voor zorgen dat die producten bruikbaar zijn.
Hoewel 'hondenvoer' als gezond verstand klinkt, is het in het echte leven niet zo'n geweldig idee, omdat het meestal resulteert in productontwerpen die logisch zijn voor de ontwerpers in plaats van voor klanten.
Wanneer ze worden geconfronteerd met een complex product, creëren gebruikers automatisch een mentaal, conceptueel model van hoe ze zich gedragen, en nemen vervolgens beslissingen over hoe het product zich zou moeten gedragen op basis van dat conceptuele model.
Een nieuwe gebruiker die voor het eerst een afgewerkt product benadert, zal bijna altijd een conceptueel model construeren dat heel anders is dan het model dat het ontwerp aanstuurde. Wat logisch is voor een ingenieur, is misschien niet zo logisch voor een niet-ingenieur.
Dit gebeurt de hele tijd in consumentenelektronica. Er zijn miljoenen, misschien wel miljarden apparaten die nog steeds een stukje elektrische tape hebben dat een knipperend scherm bedekt, omdat het bijna onmogelijk is voor een niet-ingenieur om erachter te komen hoe de tijd moet worden ingesteld.
De afgelopen maanden heeft mijn vrouw, een muzieklerares, moeite gehad met het leren van verschillende 'online learning'-toepassingen. Ze realiseerde zich al snel en helaas dat dergelijke producten, in plaats van te weerspiegelen hoe een leraar denkt, steevast weerspiegelen hoe een programmeur denkt.
things to know about a scorpio woman
Het probleem met hondenvoer is dat het ontwerpers aanmoedigt om eerst aan zichzelf te denken en dan pas aan de klant. Dergelijke ontwerpers verwachten vaak dat klanten leren denken als ingenieurs, in welk geval ze het product zullen begrijpen.
Hondenvoer breidt zich ook uit in hoe bedrijven op de markt brengen. Een veel voorkomende manifestatie zijn productdemo's die de functies van een product één voor één doornemen, en marketingmateriaal dat de functies van een product zonder enige context opsomt. In beide gevallen is er niet of nauwelijks nagedacht over hoe een klant het product zou willen gebruiken of waarvoor hij het zou kunnen gebruiken.
Hondenvoer heeft dus de neiging om de 'insider's'-visie van hoe een product zou moeten werken te versterken in plaats van ontwerpers aan te moedigen de extra tijd en moeite te nemen om producten te ontwerpen die logisch zijn vanuit het oogpunt van een gemiddelde gebruiker.
Anders gezegd, 'eet je eigen hondenvoer' gaat maar al te gemakkelijk over in 'adem je eigen uitlaatgassen in'.
