Met betrekking tot PT Barnum en de Super Bowl is het WK de grootste show ter wereld - en een bijzaak die een circus waardig is, barstte een dag voor het toernooi los.
Op woensdag, minder dan 24 uur voor de start van het WK, liet de Spaanse voetbalbond een bom vallen en kondigde de onmiddellijke ontslag van de Spaanse coach, Julen Lopetegui.
Waarom? Omdat hij betrapt werd op het toedienen van steroïden aan spelers? Omdat hij deel uitmaakte van een omkopingsschandaal?
Goed.
Want dinsdag werd bekend dat Lopetegui de baan op zich neemt als nieuwe coach van voetbalkrachtpatser Real Madrid. Onderweg lijkt hij de federatie nooit op de hoogte te houden van zijn doen en laten.
De federatie was buiten de kring gehouden en was daar woedend over. Als hoofd van de Spaanse voetbalbond, Luis Rubiales, verklaarde in een persconferentie :
'De federatie kan niet buiten de onderhandelingen worden gehouden door een van haar medewerkers en vijf minuten voor het persbericht op de hoogte worden gebracht. Als iemand met een van onze medewerkers wil praten, moeten ze dat ook met ons doen. Dat is basic, want dit is het team van alle Spanjaarden. Het nationale team is het belangrijkste dat we hebben, het WK is het grootste van allemaal. Er is een manier waarop je moet handelen. Julen heeft op een geweldige manier met het team samengewerkt, maar we kunnen niet accepteren hoe hij in dit geval heeft gehandeld.'
De beslissing heeft verdeelde Spaanse media en fans. Toegegeven, ik was eerst ook verdeeld. Het WK is onmetelijk belangrijk voor elk deelnemend land en het in dienst nemen van een coach aan de vooravond van de competitie zal zeker een impact hebben op spelers.
Deze spelers hebben samen getraind, met elkaar verbonden en zich achter hun leider geschaard ter voorbereiding op de ultieme competitie. In een oogwenk moeten ze nu optreden op 's werelds grootste podium met een nieuwe manager (Fernando Hierro, die naar verluidt Rubiales adviseerde niet om Lopetegui te ontslaan).
Trots speelt hier ongetwijfeld een rol. En ik moet geloven dat er achter de schermen spanningen en politiek spelen. Het lijkt mij dat er na het WK een gepaste straf had kunnen worden uitgedeeld.
Er is echter ook een andere kant aan het verhaal.
Hoe meer ik erover nadenk, hoe meer ik denk dat Rubiales gelijk heeft.
De meesten van ons hebben iemand in ons professionele leven die we gewoon moeten respecteren, waarmee we moeten samenwerken en waar we leiding aan moeten nemen, zodat het grotere geheel kan gedijen. Ik heb het hier niet over een zakelijke drone die in de rij staat, doet wat wordt gezegd, nooit terugdringt en politiek speelt om vooruit te komen - zelfs oprichters en CEO's zijn altijd verantwoording verschuldigd aan iemand.
Ik heb het over fundamenteel respect en professionaliteit. Lopetegui wist duidelijk waar hij mee bezig was en dat het een middelvinger zou zijn naar zijn 'baas' (de federatie). En zoals Rubiales al aangaf, excelleren met je team is een must, maar je moet slim omgaan met het managen en inschrijven van de keten.
Wat voor soort precedent zou het scheppen als de federatie gewoon het hoofd zou omdraaien? Hoe ontwrichtend zouden coaches in de toekomst handelen als de federatie nu niet ontwrichtend zou optreden?
De spelers zelf hebben nobel gezegd dat ze zullen doorgaan en winnen voor Spanje, ongeacht wie hun coach is. Ik kan het niet helpen, maar het gevoel dat hun gigantische taak alleen maar zwaarder is geworden - maar ik denk dat we nu weten dat Rubiales de juiste beslissing heeft genomen.
Wat denk je? Heb ik gelijk of had er na het WK bestraft moeten worden? Of helemaal niet?
