BIJWERKEN: Snapchat heeft naar verluidt een beursgang aangevraagd die de waardering in de range van $ 25 miljard bracht.
Opmerking van de uitgever: Inc. Magazine maakte zijn keuze voor Bedrijf van het Jaar op dinsdag 29 november bekend Riot Games ! Hier zetten we Snapchat in de schijnwerpers, een van de kanshebbers voor de titel in 2016.
Als je vijf jaar geleden Evan Spiegel en Bobby Murphy had verteld dat ze vandaag een bedrijf zouden leiden met een waarde van 20 miljard dollar, zouden ze niet denken dat je gek was. Ze zouden zelfs kunnen zeggen: 'nou, duh.'
Kijk, Spiegel en Murphy waren nog maar studenten toen ze in 2011 op het idee kwamen voor Snap, het bedrijf dat voorheen bekend stond als Snapchat. In die tijd ontwikkelden de twee broederschapsbroers aan de Stanford University een app voor verdwijnende berichten - die ze 'Picaboo' noemden - voor een klassenproject. De reacties van de klas waren op zijn best lauw, maar Spiegel en Murphy lieten zich niet afschrikken.
Tegenwoordig is het in Venetië, Californië gevestigde bedrijf - snel - geëvolueerd tot een hub voor nieuws, entertainment en sociale netwerken. Niet alleen hebben mensen als Barack Obama en DJ Khaled zich aangesloten bij het koor van 150 miljoen dagelijkse actieve Snapchat-gebruikers over de hele wereld, het bedrijf staat ook op het punt om begin volgend jaar naar de beurs te gaan. Het wil naar verluidt maar liefst $ 4 miljard ophalen bij de IPO, wat Snap op maar liefst $ 35 miljard zou kunnen waarderen.
Een bannerjaar
Dit jaar overtrof Snapchat rivalen Twitter en Pinterest om het snelstgroeiende socialemediabedrijf in de VS te worden, waarbij gebruikers volgens eigen gegevens 9.000 Snaps per seconde stuurden. Het bedrijf beweert dat gebruikers elke dag meer dan 10 miljard video's op de app bekijken. (Ter referentie, Facebook, de regerend kampioen van sociale media, meldde in november 2015 dat gebruikers rondkijken acht miljard elke dag video's op het netwerk. Maar dat cijfer is nu waarschijnlijk hoger.)
Dit jaar begon het bedrijf ook te profiteren van de Discover-functie, die in 2015 van start ging. Het sloot een reeks deals met grote uitgevers, waaronder NBC en De Wall Street Journal, evenals met sportcompetities zoals de NFL. Deze bedrijven publiceren inhoud op hun eigen Snapchat-kanalen, meestal korte videosegmenten die na 24 uur verdwijnen.
Snapchat zag zijn omzet exponentieel groeien. Digital-marketingonderzoeker eMarketer schat dat Amerikaanse adverteerders tegen het einde van 2016 maar liefst $ 384,4 miljoen aan Snapchat-advertenties zullen uitgeven, en maar liefst $ 804,5 miljoen in 2017. Dat is meer dan zes keer het oorspronkelijke doel van Snapchat van $ 50 miljoen vorig jaar, volgens technische nieuwssite Hercoderen.
Een meerderheid van de omzet van het bedrijf komt via videoadvertenties op door gebruikers gegenereerde 'Verhalen' en Discover-content, hoewel het bedrijf ook geld verdient via gesponsorde lenzen en filters. En vanaf dit najaar is Snap van plan om zijn allereerste hardwareproduct te verkopen: een camerabril genaamd Spectacles die het voor $ 130 per stuk wil verkopen. Snap onthulde het nieuwe toestel in september.
Snel vooruit
En hoewel het bedrijf bekend staat om zijn aantrekkingskracht op millennials - een gewilde markt voor adverteerders - is er nog steeds ruimte om te groeien. Volgens gegevens van Nielsen uit 2015 bereikt Snapchat op een willekeurige dag 41 procent van alle 18- tot 34-jarigen in de VS.
Het uitbouwen van partnerschappen met tientallen uitgevers op het Discover-platform was de sleutel tot het uitbreiden van het publiek van Snapchat. Het heeft onlangs de functie opnieuw ontworpen, zodat verhalen van uitgevers en gebruikers nu samen worden gepresenteerd. Het beweegt ook weg van zijn stroom model voor het delen van inkomsten , aanbieden om in plaats daarvan mediapartners vooraf te betalen. De verandering zou sommige uitgevers ervan kunnen weerhouden om mee te doen, omdat ze minder controle zouden hebben over hoe hun inhoud wordt verkocht.
Toch zal het aantal Snapchat-gebruikers in de VS volgens eMarketer-gegevens in 2017 naar schatting met bijna 14 procent toenemen.
De uitdaging voor de toekomst zal blijven om mobiele gebruikers aan te trekken te midden van een sterke concurrentie voor millennial eyeballs. En hoewel Snapchat misschien wel het snelstgroeiende socialemediabedrijf is, is het publiek klein vergeleken met de 1,7 miljard dagelijkse actieve gebruikers van Facebook en de ongeveer 500 miljoen van Instagram. Instagram heeft onlangs zijn eigen 'Verhalen'-functie onthuld, die het potentieel heeft om gebruikers van Snapchat te stelen.
Analisten wijzen erop dat de uitdaging voor sociale-mediabedrijven, waaronder Facebook en Snapchat, zal blijven om individuele gebruikers ertoe te brengen inhoud te genereren in hetzelfde tempo als adverteerders willen verkopen. 'Voor Snapchat is dat nog belangrijker, omdat mensen veel tijd op het platform doorbrengen', zegt Cathy Boyle, senior hoofdanalist bij eMarketer.
'Het is in de mobiele ruimte erg moeilijk om iemand geïnteresseerd te houden, omdat er zoveel andere opties zijn', voegt ze eraan toe.
Snapchat weigerde commentaar te geven op dit artikel toen contact werd opgenomen door Inc.
Maar aangezien het bedrijf sinds het begin nieuwe en innovatieve technologie is blijven uitrollen - van liveverhalen tot actuele filters en (nu) slimme brillen - is de kans groot dat het zijn groei in de loop van de tijd kan volhouden.
Zoals CEO Evan Spiegel vorig jaar vertelde aan afgestudeerden van: USC's business school , over innovatie: 'Conformeren gaat zo natuurlijk dat we vergeten hoe krachtig het is. Maar wat ons mens maakt, zijn die keren dat we luisteren naar het gefluister van onze ziel en ons in een andere richting laten trekken.'
