Jack Dorsey zat vandaag voor een gesprek van 30 minuten met president Donald Trump. Ze bespraken de rol van Twitter in het openbare gesprek en de bewering van Trump dat de site een aantal van zijn volgers heeft verwijderd uit anti-conservatieve vooroordelen. Voor de vergadering, Dorsey een e-mail gestuurd aan alle Twitter-medewerkers, waarbij hij zijn beslissing uitlegde om de opperbevelhebber te ontmoeten, wetende dat die beslissing bij velen van hen niet populair zou zijn.
'Sommigen van jullie zullen onze ontmoeting [met] de president zeer steunen, en sommigen van jullie vinden misschien dat we deze vergadering helemaal niet moeten houden. Uiteindelijk geloof ik dat het belangrijk is om staatshoofden te ontmoeten om te luisteren, onze principes en onze ideeën te delen', schreef Dorsey.
In een volgende e-mail op dezelfde draad legde hij zijn filosofie duidelijker uit:
'Zoals je weet, geloof ik dat gesprek, niet stilte, hiaten overbrugt en naar oplossingen drijft. Ik heb elke wereldleider ontmoet die mij heeft uitgenodigd, en ik geloof dat de discussies productief zijn geweest en de resultaten zinvol.'
Denk even aan die eerste zin: Gesprek, geen stilte, overbrugt hiaten en drijft naar oplossingen .
Dorsey vertelt ons iets wat we allemaal al weten: we zullen het nooit met elkaar kunnen vinden als we niet met elkaar praten. En toch, in onze diep verdeelde politieke wereld van vandaag, hebben we bijna nooit gesprekken met degenen aan de andere kant van de kloof. We hebben gesprekken met mensen met wie we het over het algemeen eens zijn over hoe vreselijk de andere kant is. We hebben misschien schreeuwwedstrijden met mensen aan de andere kant, en we kunnen beledigingen heen en weer loben op Facebook of Twitter. Maar we hebben zelden een eenvoudig gesprek waarin we degenen die het niet met ons eens zijn, vragen naar de basis van hun overtuigingen en de ervaringen die hen daar hebben geleid. En we zoeken bijna nooit een gemeenschappelijke basis. Dorsey heeft gelijk dat we al die dingen zouden moeten doen, of de persoon die we als de vijand zien iemand is die het politiek niet met ons eens is, of iemand die het op het werk niet met ons eens is.
Vergis je niet - Dorsey en Trump zullen waarschijnlijk niet snel vrienden worden. Hoewel de bijeenkomst privé was, een insider met directe kennis ervan vertelde de Washington Post dat het grootste deel van de 30 minuten werd besteed aan de klacht van Trump over het verwijderen van enkele van zijn volgers door Twitter, en ook aan volgers van andere conservatieve figuren. Dorsey legde uit dat het aantal volgers op Twitter vaak fluctueert omdat de site voortdurend frauduleuze accounts verwijdert. Zelf heeft hij als gevolg van dat proces volgers verloren, aldus de Twitter-CEO.
Trump kan ook ontevreden zijn als Twitter doorgaat met onlangs aangekondigde plannen om berichten te taggen die verwijderd hadden moeten worden in overeenstemming met de servicevoorwaarden, maar die op hun plaats zijn gelaten omdat de persoon die ze plaatst een publieke figuur is en de tweets het onderwerp kunnen worden van openbare gesprekken. Zo noemde Trump in een recente tweet een van zijn voormalige assistenten een 'hond'. Dat zou zijn verwijderd als jij of ik het hadden getweet, maar omdat de tweets van een staatshoofd inherent opmerkelijk en nieuwswaardig zijn, is het Twitter-beleid om ze op hun plaats te laten.
Het probleem met deze aanpak is dat het a) verwarring kan veroorzaken over wat wel en niet in strijd is met de servicevoorwaarden van het bedrijf, en b) heeft geleid tot veel oproepen om de beledigende tweets van Trump te verwijderen. Dus Twitter heeft een oplossing bedacht: het zal beginnen met het toevoegen van een standaarduitleg wanneer een tweet de regel schendt, maar op zijn plaats blijft vanwege de bekendheid van de persoon die het heeft getweet. Het is moeilijk te voorspellen hoe Trump zal reageren als zijn tweets worden gemarkeerd als tweets die zouden zijn verwijderd als hij geen president was. Misschien nodigt hij Dorsey uit voor nog een gesprek.
Maar voor nu hebben beide partijen ervoor gezorgd dat ze publiekelijk hartelijk zijn over hun gesprek - en de deur open laten voor verdere uitwisselingen. Als deze twee leiders een beleefd gesprek kunnen aangaan met iemand met wie ze het volledig oneens zijn, kunnen jij en ik dat ook.
Bedankt voor de tijd. Twitter is er om het hele openbare gesprek te dienen, en we zijn van plan het gezonder en beschaafder te maken. Bedankt voor de discussie daarover.
-- jack (@jack) 23 april 2019
