Zijn ondernemers een stelletje? narcisten ? Het is geen gekke vraag om te stellen. Veel spraakmakende ondernemers ontbreken immers niet bepaald op de afdeling zelfrespect. Elon Musk gaf op Twitter zelfs toe dat hij misschien een beetje een narcist is:
Wat logisch is. Er is een behoorlijke mate van zelfvertrouwen nodig om vanuit het niets een onderneming te beginnen. Voeg aan die realiteit een lading echte wetenschappelijke gegevens toe waaruit blijkt dat ' donkere trekken ’ zoals narcisme en psychopathie zijn oververtegenwoordigd onder bedrijfsleiders en je hebt reden om je af te vragen of narcistische eigenschappen en zakelijk eigendom hand in hand gaan.
Yik Kiu Leung, hoogleraar ondernemerschap aan de Universiteit van Tilburg in Nederland, vroeg zich ook af. Alleen in tegenstelling tot de rest van ons, was hij in een positie om erachter te komen. Leung en zijn collega's verzamelden bestaande gegevens over de persoonlijkheden en prestaties van meer dan 5.000 mensen van over de hele wereld om te testen of ondernemerschap en narcistische eigenschappen vaak samengaan. De resultaten zijn onlangs gepubliceerd in de Journal of Business Venturing Insights .
Praten met praten versus wandelen
Het is belangrijk op te merken dat het team van Leung hier niet op zoek was naar volwaardig klinisch narcisme. We zoeken allemaal aandacht, voelen ons gerechtigd of worden soms eigenwijs. Sommigen van ons vertonen deze 'narcistische eigenschappen' gewoon vaker dan anderen. Zaten ondernemers vaker aan de bovenkant van de schaal?
Het antwoord, zo blijkt, hangt af van hoe je ondernemer definieert. Het team van Leung ontdekte dat degenen die interesse toonden in ondernemerschap maar nog geen bedrijf waren begonnen - wat in de volksmond bekend staat als ' wilondernemers ' -- hebben inderdaad de neiging om meer narcistisch te zijn.
'We vonden een positief verband tussen narcisme en de intentie om ondernemer te worden, evenals de neiging om zich als ondernemer te gedragen (d.w.z. risicovol, proactief en innovatief)' Leung vertelde PsyPost .
Maar toen Leung en zijn collega's keken of echte, succesvolle ondernemers dezelfde zelfverheerlijkende persoonlijkheidskenmerken vertoonden, stonden ze met lege handen. 'We hebben geen duidelijk verband gevonden tussen narcisme en zakelijk succes', voegde Leung eraan toe.
Waarom? 'Hoewel narcistische individuen worden aangetrokken door het imago en de aard van ondernemerschap, hebben ze in de latere fasen van het ondernemingsproces misschien minder controle', schrijven Leung en zijn co-auteurs in de krant . 'Na verloop van tijd kunnen de ongewenste aspecten van narcisme de aanvankelijke positieve aspecten tegenwerken.'
Ze noemen dit het 'chocoladetaartmodel' van ondernemersnarcisme. Je eerste ervaring met een zelfverzekerde, charmante narcist kan prettig en bevredigend zijn. Maar je zou niet willen blijven en met iemand aan een langetermijnproject werken, net zo min als je de hele dag heerlijke cake in je gezicht zou willen scheppen.
Leung waarschuwt dat alle enquêtes die zijn team analyseerde zelfrapportages waren, dus er is een mogelijkheid dat deelnemers minder nauwkeurig waren in hun zelfevaluatie. Hoewel eerder onderzoek heeft aangetoond dat de zelfinschattingen van mensen over hun eigen niveaus van narcisme verrassend nauwkeurig zijn.
Pas op, luidruchtige ondernemer wannabes
Dat voorbehoud terzijde, wat is hier de afhaalmaaltijd? Misschien is het in een samenleving als de onze die ondernemerssucces viert, geen verrassing dat degenen die zichzelf uitzonderlijk vinden, eerder geloven dat ze voorbestemd zijn om de volgende Jeff Bezos te worden. Maar dit onderzoek is nuttig om het onderscheid te onderstrepen tussen praten en lopen als het gaat om ondernemer zijn.
Eindeloos kletsen over je grote ondernemersplannen, elk startup-evenement in de stad bijwonen en jezelf een oprichter noemen op sociale media, maken je nog geen ondernemer. Leung's onderzoek suggereert dat ze je echter eerder een woedende narcist maken.
Degenen die het echte werk doen om een bedrijf op te bouwen, zijn daarentegen een allegaartje zoals iedereen. Er zijn zeker grote ego's onder de oprichters, maar er is weinig reden om te denken dat echt ondernemerssucces en narcisme over het algemeen samengaan. Dus ga je gang en wees sceptisch over je luidruchtigste lokale wantrouwen, maar denk niet dat alleen omdat iemand een bedrijfseigenaar is, hij eerder een egoïstische eikel is.
