Het ethische dilemma over het wel of niet eten van vlees kan binnenkort verdwijnen.
Een aantal startups zegt bijna te gaan brengen in het laboratorium gekweekt vlees naar een restaurant bij jou in de buurt, de Wall Street Journal rapporten. De bedrijven nemen koeien-, varkens- en kippencellen die kunnen worden verzameld zonder de dieren te slachten, en ontwikkelen ze in stalen tanks waar zuurstof en voedingsstoffen hen helpen groeien.
Op basis van San Francisco Memphis Meats , het in Brooklyn gevestigde Modern Meadow en het in Nederland gevestigde Mosa Meat zijn drie startups die racen om 'kweekvlees' naar de consument te brengen, WSJ rapporten. Hoe smaakt een slachtvrije koe?
In 2013 hielpen Google-medeoprichter Sergey Brin en fysioloog Mark Post bij het financieren van een smaaktest met rundergehakt dat in een laboratorium werd gekweekt. Het experiment leverde gemengde recensies op, maar Post, een van de medeoprichters van Mosa Meats, was voldoende tevreden met het resultaat om door te werken.
Een van de drijvende factoren achter deze projecten is de gedeelde overtuiging onder wetenschappers dat de conventionele vleesproductie de vraag van de groeiende wereldbevolking niet kan bijhouden.
'De vleesindustrie weet dat hun producten niet duurzaam zijn', zei Memphis Meats-topman Uma Valeti tegen de... WSJ . 'Wij denken dat over 20 jaar een groot deel van het vlees dat in winkels wordt verkocht, gekweekt zal zijn.'
Een van de uitdagingen waarmee Memphis Meats wordt geconfronteerd, is het verlagen van de productiekosten van zijn product. Het kost het bedrijf momenteel $ 18.000 om een pond rundergehakt te maken, vergeleken met slechts $ 4 per pond op de conventionele manier, de WSJ rapporten.
De kosten verlagen tot een concurrerend cijfer klinkt misschien als een ontmoedigende taak voor een ondernemer, maar het is vermeldenswaard dat door zowat elke andere maatregel, in het laboratorium gekweekt vlees veel efficiënter is. Memphis Meats heeft drie calorieën diervoer nodig om één calorie rundvlees te produceren, vergeleken met 23 calorieën voer voor conventionele vleesproductie , vertelde Valeti Fortuin . Memphis Meats beweert ook dat het 90 procent minder water en land gebruikt om in het laboratorium gekweekt vlees te produceren en 50 procent minder energie. Volgens de WSJ is het bedrijf van plan deze maand een financieringsronde van $ 2 miljoen aan te kondigen van investeerders, waaronder SOSV LLC en New Crop Capital, en verwacht het zijn vlees binnen drie tot vier jaar te verkopen.
Maar zullen consumenten het prettig vinden om over te stappen op laboratoriumvlees? Valeti vertelde Fortuin hij denkt dat het antwoord een volmondig ja is. 'Ik ben geen kamer uitgelopen nadat ik onze wetenschap had laten zien zonder een ongelooflijk ondersteunend, overweldigend antwoord te krijgen', zei hij.
