Als je al aan de overgang naar zomertijd denkt, vind je het waarschijnlijk gewoon een ergernis die ervoor zorgt dat je wat slaap verliest of te laat komt voor de lunch omdat je bent vergeten de klok in je woonkamer terug te zetten. Maar als wetenschappers zorgvuldig kijken naar de gevolgen van het elk jaar een uur vooruit zetten van de klok, ontdekken ze een groot aantal bijna ongelooflijk enge feiten.
Waarom zomertijd een geheime killer is
De eerste daarvan zijn de kosten van de verandering in mensenlevens. Ja dat klopt. Zomertijd lijkt een kleinigheid, maar volgens rigoureuze studies is het eigenlijk een moordenaar. Zoals slaaponderzoeker Matthew Walker uitlegt in zijn boek Waarom we slapen? 
, het verliezen van slechts een uur slaap belast het cardiovasculaire systeem, wat sommige mensen met hartproblemen over de rand kan brengen. Dat is de reden waarom het aantal hartaanvallen aanzienlijk stijgt de dag nadat we de klok vooruit hebben gezet.
Een vergelijkbare trend doet zich voor wanneer wetenschappers naar ongevallenstatistieken kijken. Eén verloren uur lijkt niet genoeg om slaperig te rijden, maar als dat echt het geval was, waarom schiet het aantal verkeersongevallen dan omhoog de dag nadat de zomertijd begint op zowel het noordelijk als het zuidelijk halfrond? Ook het aantal dodelijke bedrijfsongevallen stijgt fors. Deskundigen zijn ervan overtuigd dat een verloren uur slaap veel meer gevolgen heeft dan de meesten van ons zich voorstellen.
Een probleem van $ 434 miljoen
De statistieken over aan zomertijd gerelateerde sterfgevallen zijn het meest alarmerend, maar die over de economische kosten van de overstap zijn ook behoorlijk opzienbarend. Schrijven op The Conversation-blog , legt organisatiepsycholoog David Wagner van de Universiteit van Oregon uit hoe internetzoekopdrachten naar afleidende inhoud de maandag na het begin van de zomertijd ergens tussen de drie en zes procent stijgen, vermoedelijk omdat slaperige werknemers moeite hebben om aan het werk te gaan.
Dat klinkt als een bescheiden bedrag, maar als je de economische kosten van al dat vage denken bij elkaar optelt en... kattenvideo's , en als je daar nog de kosten van alle extra hartaanvallen bij optelt, zijn de cijfers verrassend hoog. 'Economen schatten dat de jaarlijkse verandering van de lente de Amerikaanse economie kost' US $ 434 miljoen per jaar ,' verklaart Wagner.
En dat is waarschijnlijk niet eens een volledige boekhouding van de kosten. In een andere studie testten Wagner en zijn collega's het vermogen van vrijwilligers om moeilijke ethische beslissingen te nemen de dag nadat de klokken vooruit zijn gezet, en ontdekten dat mensen minder nadenken over morele kwesties nadat ze dat uur slaap hadden verloren. Andere onderzoekers hebben aangetoond dat rechters vonnissen uitspreken die vijf procent langer zijn na het begin van de zomertijd.
Met andere woorden, de omschakeling vergroot niet alleen je kans op overlijden en maakt ons allemaal een beetje armer, het maakt ons ook allemaal een beetje minder aardig en ethisch.
Tijd om te stoppen met het verzetten van de klokken?
Kan de samenleving deze kosten dragen? Zeker, waarschijnlijk. Maar zoals Wagner opmerkt, kunnen we het probleem ook ongelooflijk gemakkelijk oplossen: 'Hoewel de negatieve uitkomsten uiteenlopen, lijkt de enkelvoudige oplossing vrij eenvoudig: in plaats van de klokken te veranderen, moeten we het openbare beleid veranderen.' Gewoon zomertijd afschaffen.
Dat staat waarschijnlijk niet snel op de kaart ( tenzij u in een van deze staten woont ), maar als u zich persoonlijk zorgen maakt over hoe het instellen van de klok vooruit uw eigen gezondheid of besluitvorming kan beïnvloeden, kunt u proberen de verandering voor te zijn door geleidelijk te acclimatiseren aan het nieuwe schema in de dagen voorafgaand aan de overstap. Hier zijn instructies: .
Vindt u dat we de zomertijd moeten behouden of afschaffen?
