Als je je vaardigheden als verhalenverteller wilt verbeteren, zijn er talloze systemen en bronnen om je te helpen, van een structuur met drie bedrijven, beatsheets en de reis van de held tot gratis lessen over het onderwerp van Pixar.
Maar volgens een tot nadenken stemmende nieuwe post van communicatieadviseur en auteur Garr Reynolds 
op zijn blog Presentation Zen zullen al deze tools en trucs je niet helpen tenzij je dat hebt gedaan nog een essentieel ingrediënt : iets dat de moeite waard is om te zeggen.
Structuur is belangrijk, maar inhoud is koning.
Geweldige verhalen gaan niet alleen over geweldige techniek, benadrukt hij. Ze gaan ook over geweldige inhoud. Wat, vreemd genoeg, een punt is dat zelden wordt genoemd.
Waarom is dat? Waarschijnlijk omdat het vinden van anekdotes en wijsheid om je verhalen te vullen veel minder eenvoudig is dan het rechtzetten van ingewikkelde plots of het verfraaien van houten karakters. In feite hangt het hebben van veel inhoud om uit te trekken meestal af van het hebben van een interessant leven.
Bill Murray illustreert dit goed, schrijft Reynolds. Murray is duidelijk een begenadigd verteller en natuurlijke komiek, maar hij is ook een interessante man. En het is zijn bereidheid om vast te blijven zitten in ervaringen en de wereld, zijn medemensen en zijn eigen zwakheden nauwlettend te observeren die zijn verhalen vult en bezielt.
Het is een feit dat Murray zelf herkent, merkt Reynolds op. Jaren geleden, toen radiopresentator Howard Stern Murray vroeg hoe hij een goede verhalenverteller werd, was dit zijn antwoord:
Ik denk niet dat je ermee wordt geboren. Je moet verhalen horen en je moet verhalen beleven. Je moet een heleboel ervaringen hebben en kunnen zeggen: 'Hier is iets wat me gisteren is overkomen...' En als je mensen aan het lachen kunt maken door ze te vertellen wat er met je is gebeurd, dan vertel je het verhaal goed.
Of, zoals Reynolds deze wijsheid samenvat: 'Je moet... leef een leven om een leven te vertellen ...het is belangrijk om 'een hoop ervaringen' te hebben waaruit je kunt putten.'
Zijn je verhalen saai omdat je leven saai is? Dat is te repareren.
Dus waarom vermeldt niemand het feit dat een rijke levenservaring een essentieel ingrediënt is van geweldige verhalen vertellen aan nieuwkomers die worstelen om de kunst te leren? Waarschijnlijk omdat het hard (en hopeloos) klinkt om tegen iemand te zeggen: 'Je verhalen zijn saai omdat je leven saai is.' Maar in veel gevallen is het ook waar. En waarheid is een voorwaarde voor verbetering.
De enige manier om het probleem op te lossen, is door uit je comfortzone te komen en meer te ervaren, meer te observeren en meer na te denken. Het is niet hopeloos of aan het lot. Er zijn praktische stappen die u kunt nemen om uw leven interessanter te maken. En dat zal je verhalen vrijwel zeker ook interessanter maken (de gereedschappen van het vaartuig dat ik in de intro noemde, zullen zeker ook helpen).
Wil je een illustratie van hoe een scherp geobserveerde en diep gevoelde levenservaring resulteert in een geweldig verhaal? Bekijk een snelle maar gedenkwaardig voorbeeld van Murray in de post van Reynolds .
