de astrofysicus Neil de Grasse Tyson heeft niet één, maar twee boeken over de New York Times bestsellerlijst. De meeste mensen haasten zich niet naar de boekwinkel om het nieuwste boek met het woord 'astrofysica' in de titel te kopen, maar ze lezen Tysons boeken. Aan de andere kant zijn er niet veel wetenschappelijke boeken met de zin: 'Ja, Einstein was een badass.'
Tyson maakt contact met miljoenen mensen omdat hij een buitengewone communicator is. Maar opmerkelijk genoeg is een van de instrumenten die hij heeft gebruikt om de meest complexe ideeën van vandaag te bespreken, een van 's werelds oudste schrijfinstrumenten: ganzenveer en inkt.
Je hebt waarschijnlijk geen verenveer gebruikt die in inkt is gedoopt, maar Tyson wel. Hij is een verzamelaar van schrijfinstrumenten en kan een uur lang praten over zijn favoriete ganzenpennen of vulpennen, net als hier . Hij is zo gepassioneerd over het onderwerp dat hij zelfs de inkt kan noemen die hij meer dan dertig jaar geleden in een kalligrafiepen gebruikte om laboratoriumaantekeningen te maken. Hoe maken deze pennen Tyson tot een betere communicator? Luister goed naar wat hij vertelde Wall Street Journal over zijn passie voor oude schrijfinstrumenten:
Als je naar gedenkwaardige toespraken uit het verleden kijkt, zijn de ritmes toevallig in pulsen van vijf tot zeven woorden. Dan leer je dat een enkele duik van een ganzenveer je vijf of zeven woorden heeft opgeleverd. Het kan zijn dat het ritme werd gevormd door hoeveel inkt er in de schacht van een ganzenveer kon zitten. Terwijl ik dit schrijf, ben ik me hiervan bewust. Als je een toespraak houdt, wil je dat je zinnen niet te lang worden.
Korte zinnen zijn het beste voor communicatie.
Tyson heeft gelijk. Door de geschiedenis heen begrepen grote communicatoren de kracht van beknoptheid. Meer dan 2000 jaar geleden betoogde Aristoteles, de vader van het overtuigen, dat zinnen kort moesten worden gehouden, zodat ze gemakkelijk te lezen en hardop uit te spreken zijn.
Thomas Jefferson schreef de Onafhankelijkheidsverklaring voor het oor. Hij las zijn eigen zinnen hardop voor om gevoel voor ritme te krijgen. De eerste vulpen zou pas over vijftig jaar worden geïntroduceerd, dus Jefferson gebruikte ganzenveer en inkt in zijn gehuurde kamer in wat nu bekend staat als het Declaration (Graff) House in Philadelphia. Bezoek het museum en je ziet een kleine vaas met ganzenveerpennen. Luister nu naar de 'pulsen' waar Tyson het over had. Je kunt Jefferson bijna zijn pen zien dopen.
Wij beschouwen deze waarheden als vanzelfsprekend [dip] Dat alle mensen gelijk geschapen zijn [dip] Dat ze zijn begiftigd door hun schepper [dip] Met bepaalde onvervreemdbare rechten [dip] Dat onder deze [dip] Leven, vrijheid en de Geluk navolgen.
Abraham Lincoln gebruikte een kroontjespen om het Gettysburg Address te schrijven. Met slechts 272 woorden had het weinig woorden, maar had het een grote impact. Het beroemdste gedeelte is geschreven en afgeleverd in 'pulsen' van vijf tot zeven woorden.
Fourscore en zeven jaar geleden (vijf)
Onze vaders brachten voort op dit continent (zeven)
Een nieuwe natie (drie)
In vrijheid verwekt (drie)
En gewijd aan de propositie (vijf)
Dat alle mannen gelijk zijn geschapen (zes)
De observatie van Tyson is briljant. Het is logisch dat geweldige ideeën werden geschreven en in korte uitbarstingen werden afgeleverd, omdat de inkt dan op zou raken! Hoe dan ook, het is de manier waarop we gewend zijn geraakt aan het luisteren naar informatie.
Als je wilt dat mensen naar je ideeën luisteren, houd je woorden dan eenvoudig en zinnen kort.
Tyson leerde ook al heel vroeg in zijn carrière korte zinnen te spreken toen hij in 1995 interim-directeur was van Hayden Planetarium. Wetenschappers hadden de eerste planeet ontdekt die rond een ster draaide die niet de zon was. NBC News stuurde een verslaggever om Tyson te interviewen. Hij gaf een lange, zeer technische uitleg. Zijn opmerkingen haalden het journaal niet. Hij realiseerde zich dat de meeste mensen kortere uitleg willen - soundbites. Voor toekomstige interviews oefende hij 'drie zinnen over een onderwerp dat zo lekker is, dat je het misschien aan iemand anders wilt vertellen'.
Geef uw luisteraar smakelijke hapjes over een onderwerp - eenvoudige woorden en korte zinnen. Als u dat doet, zal uw publiek uw ideeën eerder onthouden en delen.
