De hele voorstelling duurt ongeveer anderhalve minuut. De eenentwintigjarige Katelyn Ohashi betreedt de vloer bij de Collegiate Challenge en helpt haar UCLA-team drie andere scholen te verslaan met een gymnastiekvloerroutine die de juryleden een perfecte 10 zullen geven. De video ging viraal -- het had ongeveer zeven miljoen bezichtigingen tot nu toe - niet alleen omdat het een onberispelijke routine is die Michael Jackson en Tina Turner hebben uitgevoerd, maar ook vanwege de onmiskenbare blik van vreugde op haar gezicht van begin tot eind.
Maakt gymnastiek Ohashi echt zo gelukkig als het lijkt? Ze zegt ja. 'Optreden is mijn favoriete ding', zegt ze vertelde The New York Times . 'Wat je ziet is hoe ik me voel.'
Het was niet altijd zo. In het verleden deed Ohashi mee als eliteturner. In 2013 versloeg ze Simone Biles om de American Cup te winnen voordat Biles een Olympisch gouden medaillewinnaar werd. Ohashi was in 2012 net iets te jong om zich bij het Amerikaanse Olympische team aan te sluiten, maar iedereen verwachtte geweldige dingen van haar op de Olympische Spelen van 2016.
Ze ging niet eens. In plaats daarvan stopte ze met de sport. Het bleek dat ze had gevochten met een gebroken rug en twee gescheurde schouders. En haar psyche was nog meer gewond dan haar lichaam. 'Dat meisje waarvan je zou denken dat ze alles had, al die medailles in haar kamer, of het podium waarop ze staat? Ze had het gevoel dat ze niets had', zegt Ohashi in een zelfvertelde video van de Players' Tribune.
Ondanks dat ze een kampioen turnster was, worstelde ze met problemen met het lichaamsbeeld. 'Fans zouden haar vertellen dat ze niet goed genoeg was. Ze zag er niet op een bepaalde manier uit', zegt Ohashi in de video. 'Ik kreeg te horen dat het gênant was, hoe groot ik was geworden.' Terwijl ze haar tienerjaren doormaakte, groeide Ohashi uit de sylph-achtige adolescente look die veel voorkomt bij elite gymnasten, die meestal adolescenten zijn. Al snel was ze 'na een maaltijd constant aan het sporten om zich goed genoeg te voelen om naar bed te gaan', zegt ze. In 2010 schreef ze dit in haar dagboek: 'Ik ben eraan gewend om wakker te worden met de smaak van bloed of ijzer in mijn mond, alsof ik bijna zou moeten overgeven van zo'n honger.' Ze was 13.
In 2014, nadat ze de American Cup had gewonnen, werd Ohashi geopereerd aan haar schouder en vervolgens aan haar rug. Maar ze wilde niet terugkeren naar de ellende van elite gymnastiek, dus maakte ze de verrassende keuze om zich in te schrijven voor de universiteit en in plaats daarvan te concurreren in die minder prestigieuze wereld. Aanvankelijk was haar moeder ontevreden, vertelt ze in de video, maar veranderde van gedachten toen ze zag hoeveel gelukkiger haar dochter was. Ohashi's hoofdvak is genderstudies, wat perfect lijkt te passen na alles wat ze als tienerturnster heeft doorstaan.
Ze hielp het UCLA-team vorig jaar naar de NCAA-kampioenschappen, evenals de overwinning van dit weekend. En Ohashi, die er in haar video's serieus en somber uitziet als een Olympische hoopvol, heeft nu duidelijk de tijd van haar leven.
Dus hoe definieer je succes? Concurreren terwijl u uitgehongerd en ellendig bent op het meest gerespecteerde niveau van gymnastiek, of een vrolijke concurrent zijn in een universiteitsteam? Zelfs als ze geen virale video had gemaakt om ervoor te laten zien, maakte Ohashi de juiste keuze. Het geldt vooral voor gymnasten, maar echt voor ons allemaal dat wat we winnen van de vele uren die we aan onze carrière besteden, snel vergeten zal worden. Wat een verspilling is het om al die uren te besteden aan iets dat ons geen vreugde brengt.
Op maandag, UCLA Gymnastiek getweet een video van Ohashi op school. Ze wordt gevraagd: 'Wat doet een virale sensatie de dag nadat ze viraal is gegaan?'
who is lester holt married to
'Schud die laffy taffy. Schud die laffy taffy,' antwoordt ze, zingend en lachend en meebewegend met het D4L-nummer dat op de achtergrond speelt, een beetje afwijkend zoals de interviewer opmerkt.
'Waar ga je heen, Kate?' vraagt de interviewer dan, terwijl Ohashi naar de deur loopt. 'Klasse', antwoordt ze. 'Student zijn, dan atleet.' Of ze nu binnen of buiten de gymnastiekwereld is, ik denk dat ze een hele toekomst voor zich heeft.
Ohashi en Kondos-Field verschijnen op Goedemorgen Amerika op 17 januari.
