NAAR nieuwe studie In opdracht van Microsoft blijkt dat 68% van de meisjes in STEM (Science, Technology, Engineering, Math) aangeeft dat hun vaders hen hebben aangemoedigd om een vakgebied in STEM te volgen. En hoewel het bemoedigend is om te weten dat vaders hun dochters aanmoedigen om technische studierichtingen te volgen, voelt de video een beetje neerbuigend aan - misschien omdat de advertentie is gemaakt voor Internationale Vrouwendag en werd opnieuw verspreid voor Vaderdag met de bovenstaande statistiek en de originele hashtag van #makewhatsnext en de nieuwe hashtag #thanksdad geslagen voor de trending vakantie.
Maar het deed me wel een kijkje nemen in mijn eigen jeugd en mijn eigen vader en zijn invloed op mij. Hij was een zachtaardige, vriendelijke man wiens waarden van integriteit en eer verweven waren in elke beslissing die hij nam. Hij stond vroeg op om eerder op het werk te komen dan de mannen die hij begeleidde, gaf meer dan het vereiste werk en zette zijn team voor zichzelf als het ging om extraatjes, privileges of kansen.
Hij drong zijn mening niet aan mij op over wat ik met mijn leven moest doen - en de enige keer dat hij ooit druk uitoefende op een van mijn beslissingen was toen ik hem vertelde dat ik stopte met studeren - de universiteit waar hij voor had betaald ondanks zijn beperkte salaris werken voor de luchtmacht. Hij vertelde me dat ik mezelf tekort deed, dat ik potentieel had en dat ik niet moest opgeven.
En ik besef dat een van de belangrijkste dingen die mijn vader voor me deed, was dat hij luisterde in plaats van doceerde.
Toen ik zes of zeven jaar oud was, nam hij me altijd mee om honkbal te kijken in een gemeentelijk park. Ik besef nu dat het mijn arme moeder waarschijnlijk een pauze zou geven van mijn onophoudelijke praten. En ik heb me waarschijnlijk elke wedstrijd een weg gebaand. Ik weet dat ik niet op het spel heb gelet, omdat ik de nuances van honkbal nog steeds niet ken. Maar hij heeft me nooit de mond gesnoerd, mijn gekke ideeën nooit neergeschoten, me nooit klein gemaakt omdat ik zo groot dacht.
Hij luisterde gewoon.
Later, toen ik een thuiscomputer wilde kopen - een gloednieuwe Commodore 64 met optioneel diskettestation en dot-matrixprinter - lang voordat het gemiddelde huishouden een computer had, vertelde hij me dat ik het geld dat ik nodig had, zou moeten gebruiken. d ontvangen als afstudeergeschenken voor de middelbare school. Hij hielp me het opzetten en liet het vervolgens aan mij over om te leren hoe het te laten werken. Hij liet het mijn reis zijn, mijn verantwoordelijkheid, mijn ervaring, mijn keuze.
En toen ik hem vertelde dat ik een bedrijf wilde beginnen, vertelde hij me nooit dat ik niet gekwalificeerd was. Hij twijfelde niet of ik het wel kon en nog steeds mijn kinderen kon bemoederen. Hij ging ervan uit dat als mijn man en ik het goed vonden met de beslissing, hij dat ook was. En toen ik hem en mijn moeder ontmoette voor het ontbijt en sprak over de moeilijkheden van het opzetten van een startup, zelfs nadat hij begon te worstelen met de uitdagingen van de ziekte van Alzheimer, was hij blij om gewoon te luisteren. En toen ik op een dag op een extreem moeilijk moment in tranen uitbarstte, omhelsde hij me gewoon en zei met zijn beperkte spraakvermogen: 'Je bent mijn meisje.'. En dat was voor mij alles wat ik moest horen.
Elke vader-dochterrelatie is anders, en de noodzaak voor vaders om hun dochters te helpen geloven dat het mogelijk is om uit te rekken, risico's te nemen, grote dingen te doen en moeilijke dingen aan te gaan - dat is zo belangrijk. En dus ben ik helemaal niet bezig met de doelstellingen van Microsoft om dat soort cultuur te bevorderen. Ik juich het toe. Maar ik weet voor mezelf dat als ik had besloten muzikant of artiest te worden of een technologiebedrijf te starten, hij daar geen probleem mee had. Omdat hij in mij geloofde, in mijn potentieel en in mijn vermogen om beslissingen te nemen die bij mijn leven passen.
Voor mij was dat het beste cadeau van allemaal.
