Terwijl het VK onderhandelingen begint om de Europese Unie te verlaten - of 'Brexit' - zegt een algemeen beschouwd genie dat de stap slecht is voor het bedrijfsleven.
Stephen Hawking, de beroemde natuurkundige en professor aan de Universiteit van Cambridge, is fel tegen het Brexit-besluit van vorig jaar. Nu premier Theresa May van plan is om later deze maand artikel 50 van het Verdrag van Lissabon in werking te stellen - waarin wordt uiteengezet hoe een EU-lid het blok kan verlaten - waarschuwt Hawking dat Groot-Brittannië zijn plaats als wereldwijde innovatiehub zou kunnen verliezen.
'Door in de EU te blijven, zouden we onszelf meer invloed in de wereld hebben gegeven en zouden we toekomstige kansen bieden aan jonge mensen', zei Hawking in een recent interview met Piers Morgan over Goedemorgen Groot-Brittannië . 'Maar het verlaten van Europa bedreigt de status van Groot-Brittannië als wereldleider op het gebied van wetenschap en innovatie.'
Het beperkt ook het economische gewicht van het VK. Globalisering, in de ogen van Hawking, is niet alleen voor sociaal voordeel; het leidt ook tot voordeligere handelsovereenkomsten, die op hun beurt de lokale economie ondersteunen. 'Als we onszelf meer betalen dan onze productiviteit rechtvaardigt, zal onze export niet concurreren', waarschuwde hij. 'Dit leidt tot een waardedaling van het pond, wat weer leidt tot inflatie en onbalans. Een paar mensen worden megarijk, zoals vaak het geval is, maar de meerderheid is armer.'
mercury in the first house
Hawking is zeker geen economisch genie. Hij heeft echter een punt, zoals blijkt uit een recente verslag doen van van de Stichting Resolutie. De Britse denktank voorspelt dat stijgende inflatie en bezuinigingen op de sociale zekerheid tegen 2020 zullen leiden tot recordhoge inkomensongelijkheid in Groot-Brittannië.
May heeft van haar kant betoogd dat de Britse regering kan onderhandelen over vertrekvoorwaarden die de bedrijven van het land ten goede komen, en benadrukt: 'geen deal is beter dan een slechte deal'. Toch is het onduidelijk hoe dergelijke handelsovereenkomsten eruit zouden zien. Momenteel is de E.U. lidstaten profiteren van toegang tot een interne markt, die de meeste belemmeringen voor vrijhandel wegneemt.
cancer man and leo woman in bed
Veel Britse bedrijven hebben geprofiteerd van de regeling, zeggen analisten. 'Heel wat Britse startups vertrouwen erop dat ze vrij kunnen importeren uit continentaal Europa', merkte Geoffrey Heal, een professor in sociaal ondernemen aan de Columbia Business School, op in een recent interview met Inc. En tenminste één rapport , van het Britse Institute of Fiscal Studies, zegt dat het verlies van lidmaatschap aan de interne markt de economische groei van het land in de toekomst mogelijk zal afremmen.
Weer anderen beweren dat de angst voor de Brexit misschien overdreven is. 'De daling [in het pond] zal de arbeiders in industrieën die rechtstreeks concurreren met import helpen,' betoogt Dean Baker, mededirecteur van het onpartijdige Centrum voor Economisch en Beleidsonderzoek. 'Het netto-effect van de Brexit is waarschijnlijk negatief, maar het zal niet de ramp zijn die sommigen voorspellen.'
Het kan zelfs voordelig zijn. Vorig jaar schreef de groep Economists for Free Trade (voorheen Economists for Brexit) in een: pamflet dat er winst zou ontstaan als de tarieven op invoer van buiten de E.U. worden afgeschaft.
